Италия всъщност имаше големи планове за Паоло Банчеро, но той се превърна в „предател“ в очите на италианците – сега се стига до среща в четвъртфиналите на Световното първенство.
Банчеро, син на бившата американска баскетболистка Ронда Смит, е роден в Сиатъл, но има и италиански корени заради баща си. Затова италианската федерация се обръща към семейство Банчеро още в началото – „Когато бях на 16 години, националният отбор се свърза с баща ми“, разкри Банчеро миналата есен. През 2020 г. той най-накрая получава италианския си паспорт.
След това известно време беше тихо, преди драмата да поеме своя ход. През 2022 г. силовият нападател е привлечен от Орландо Меджик като избор № 1 – и кариерата му тръгва нагоре. През дебютантския си сезон той има средно по 20 точки, 6,9 борби и 3,7 асистенции в 72 мача, като стреля 42,7% от полето и 29,8% за тройки.
Първо аванси, после отхвърляне: Италия се чувства предадена
Нападателят също така даде да се разбере, че планира да играе за Италия. „Нямам търпение да отида в Италия“, каза той в подкаста Young Person. В Италия това намерение беше посрещнато с голяма радост, хората очакваха с нетърпение една предстояща суперзвезда. Но след това всичко се оказа различно.
Макар че миналата година Банчеро беше подчертал намерението си да играе за Италия, малко преди Световното първенство той промени решението си – и сега играе за отбора на САЩ. Не е изненадващо, че това не се прие добре в Италия, като феновете ясно изразиха недоволството си в социалните мрежи. А служителите на федерацията също „не се забавляваха“.
„Това беше легитимно решение“, заяви президентът на италианската федерация Джани Петручи пред Gazzetta dello Sport, когато решението на Банчеро беше обявено – и даде да се разбере, че е разочарован от него, особено заради начина, по който беше съобщено. „Можеше да ни се обади, ние разбрахме за това от вестника“, оплака се 78-годишният специалист, отправяйки сериозни обвинения.
„Предателството е сериозно обвинение, особено в баскетбола“, каза Петручи, признавайки, че лично него това не го е изненадало, тъй като вече е познавал подобни ситуации, „но той ни измами. Имахме големи търговски планове с него. Сега трябва да превърнем това разочарование в положителна енергия“.
Споменатата положителна енергия ще бъде необходима на адзурите във вторник, ако искат да направят сензация на четвъртфиналите срещу златните фаворити САЩ около същото Банчеро. Самият „Новобранец на годината“ беше стиснат след изненадващото поражение със 104:110 срещу Литва. На въпроса дали има какво да каже на италианските фенове, 2,08-метровият Банчеро, който се представя добре на световните първенства досега (средно по 10,2 точки), каза само „не“.