Наредбите за официална топка в професионалния тенис са строги. На повече от десет страници А4 световната федерация ITF изброява разрешените размери и тегло.
Допустими са само минимални отклонения от 3,4 грама и малко под половин сантиметър. И все пак използването на топки от различни производители на различни турнири предизвиква все по-голямо раздразнение сред играчите – до степен на ясни обвинения и искания към организаторите.
„Трябва да се намери решение „
„Със сигурност има връзка между неотдавнашните контузии на китката, лакътя, както и на рамото и често сменяните топки. Абсолютно подкрепям избора на една топка, с която да се играе на всички турнири на ATP“, заяви световният номер едно Новак Джокович пред сръбския портал Sportal. „Подкрепям играчите, които се оплакват от това и се обръщат към ATP. Те трябва да намерят решение.“
Съюзът на играчите PTPA, чийто инициатор е той, така или иначе е в постоянна опозиция на съществуващата професионална организация ATP. Наскоро съоснователят на PTPA Васек Поспишил също се разгневи чрез социалните мрежи: „Топките стават все по-тежки и – изненада – това убива телата ни. Почти всеки играч, с когото разговарям, мисли така.“ От ATP оставиха без отговор запитването дали е имало диалог с професионалистите по въпроса.
Избор на свободна топка
Организаторите на турнирите са свободни да избират марката топка и имат право да договарят индивидуални сделки с производителите. Само на четирите турнира от Големия шлем се използват топки от три различни компании. В подготвителните турнири, от друга страна, могат да се използват напълно различни модели. Затова американският професионалист Тейлър Фриц се оплака в края на септември, че от началото на турнирите в САЩ се бори с болки в китката: „За три седмици имахме три различни топки“.
Александър Зверев също разкритикува на US Open, че поведението на топката в полет явно се различава от моделите, използвани в други турнири. „Когато стане ветровито, е невероятно трудно да се играе тенис с тази топка“, каза олимпийският шампион. „Имам чувството, че тази топка е твърде лека.“
Тенденция към по-пухкави топки
Много професионалисти също се оплакват, че тенденцията е към пухкави топки. Това прави играта по-бавна, точките – по-дълги и по-забавни за зрителите – а ралитата – по-изтощителни за играчите. „Почти всеки тенисист казва през този сезон, че топките стават все по-големи и по-големи. Това не е добре за рамото, за лакътя“, оплака се руският номер три в света Данийл Медведев. Рафаел Надал вече се оплака от топката на Откритото първенство на Австралия по-рано тази година, като заяви, че качеството ѝ „без съмнение“ се е влошило. „След няколко удара топката губи натиск. По-трудно е да я удариш с правилния спин.“
Проблемите не се ограничават само до мъжкия тур. През предходния сезон играчите на US Open се оплакаха, че трябва да сервират с различен вариант на топката от мъжете. Тази година това беше променено, но в женския тур също няма универсален модел. „Мисля, че е време WTA да преосмисли постоянната смяна на топките между турнирите“, критикува Ева Лис от Хамбург, след като миналата седмица трябваше да се откаже в Сеул заради болки в рамото. „Да се сменят всяка седмица е много трудно за много играчи.“
Предишните поколения също се оплакваха от топките от време на време – така че бившият шампион от Уимбълдън Горан Иванишевич е прагматичен по отношение на сегашните оплаквания. „В днешно време всички се оплакват от всичко“, казва треньорът на Джокович пред Клей. „Слънцето, дъждът, кортът, топките – условията са едни и същи за всички. Топките просто са различни във всеки турнир и това е всичко.“