Церемонията по въвеждането на новите членове на баскетболната Зала на славата предлага много емоционални моменти. Дори великият германец само с труд сдържа сълзите в речта си
Дирк Новицки трябваше да се събере за кратко на сцената по време на последното много голямо публично отличие за изключителната си баскетболна кариера. Облечен в син костюм с джобно квадратче и вратовръзка, 45-годишният баскетболист от Вюрцбург, Германия, се пошегува и отправи закачки към старите си съотборници от Далас Маверикс по време на речта си за въвеждане в спортната зала на славата в събота вечер (местно време). Когато дойде ред на родителите му, вероятно най-великият германски спортист се разчувства и пророни сълзи.
„Това, което направихте за мен, никога няма да забравя до края на живота си и ако стана наполовина толкова добър баща, колкото бяхте вие, родителите, за мен, тогава ще бъда щастлив“, каза Новицки на немски език в иначе английската си реч под бурните аплодисменти на гостите.
Съпругата му Джес, децата му Малайка, Макс и Морис, родителите му Йорг-Вернер и Хелга, сестра му Силке, както и наставникът и треньор Холгер Гшвинднер бяха там, когато той получи най-голямата възможна чест за кариерата си в Спрингфийлд в американския щат Масачузетс и стана първият германец, въведен в „Залата на славата на Нейсмит“. „Да бъда в Залата на славата означава всичко за мен“, каза Новицки в самото начало на 15-минутната си реч.
Последното (засега) от многото отличия
Единственият професионалист в историята на НБА, който е играл само за един отбор през 21-те си години в лигата – Далас Маверикс. През 2011 г. той извежда тексасците до първата и все още единствена шампионска титла в историята им, е първият европеец, избран за най-полезен играч в лигата, и е номер шест в списъка на най-резултатните играчи за всички времена. Но той остави дълбока следа и заради най-опасното си оръжие, което всеки фен и всеки настоящ професионален баскетболист свързва с него: фадеауей с един крак.
Статуята пред залата на „Маверикс“ в Далас го изобразява в тази поза и е предпоследната от многото големи почести, оказани на Новицки след края на кариерата му преди четири години. Германският национален отбор (14) и Маверикс (41) вече не присъждат съответните номера на фланелките му, а в Далас има улица, кръстена на него.
Въвеждането на Новицки в Залата на славата отбеляза края на цяла една глава в живота му. „Няма нищо друго, което може да дойде в баскетболната кариера“, каза той ден преди да бъде почетен на източното крайбрежие в САЩ. „Залата на славата е върхът на планината, тя завършва този етап от живота ми.“
Шеги за сметка на бивши съотборници
Бившите му съотборници Стив Неш и Джейсън Кид бяха на сцената заедно с него и след многото похвали трябваше да изтърпят и една шега. „С удоволствие бих играл и с двамата в разцвета на тяхната игра, но трябваше да работя с това, което те можеха да ми дадат“, каза Новицки под бурния смях на публиката.
Останалите отличени също вмъкнаха много хумор в речите си. Тони Паркър, първият французин, и Пау Гасол, първият испанец в Залата на славата, се шегуваха, както и често намръщеният треньор Грег Попович от Сан Антонио Спърс и Дуейн Уейд, който причини едно от най-горчивите поражения в кариерата на Новицки с Маями Хийт, когато Маверикс загубиха финалната серия през 2006 г.
„Това беше терапия за мен и Дирк“, каза Уейд, визирайки комбинираните графици на всички членове на випуск 2023 през последните седмици. „Кой би си помислил, че ще се окажем в един и същи отбор след всички битки. А това е един от най-добрите отбори, в които някога съм бил.“
