След много неуспешни опити Тиери Ньовил сбъдна мечтата си да спечели титлата при пилотите в Световния рали шампионат: „Последното квадратче е отбелязано “
Има необработени диаманти, които се шлифоват за рекордно кратко време. Като Кале Рованпера, който на 23-годишна възраст вече е ставал два пъти световен рали шампион. На други обаче им трябват години, за да заблестят в пълната си красота. Като Тиери Ньовил, който на 36-годишна възраст най-накрая достигна финала и може да се нарече световен рали шампион за 2024 г.
„Направихме го. Много съм горд и щастлив и това е просто награда за годините на борба и за това, че никога не се отказах.“
Ньовил доказа таланта си още в началото на кариерата си. Като пилот на M-Sport Ford той завърши на второ място в световния шампионат след високопоставения Себастиен Ожие (Volkswagen) със седем подиума още през 2013 г. През следващата година пилотът от немскоговорящата част на Белгия премина в Hyundai, където стана лидер на отбора.
Дългият път към големия успех
Пътят към успеха обаче е дълъг. Първоначално Hyundai дълго време беше засенчван от Volkswagen, след това Ожие продължи да печели WRC титли дори след преминаването си в M-Sport, преди Toyota да поеме юздите във WRC. И Ньовил също понякога се изпречваше на пътя си, допускайки грешки в решаващи моменти, които го изхвърлиха от надпреварата за титлата.
Но 2024 г. най-накрая изглеждаше, че е неговата година. След победата си на откриването на сезона в Монте Карло, Ньовил оглави класирането в шампионата, което се дължеше и на особената ситуация със съперниците на Toyota.
Рованпера намали след двете си титулярни победи и изкара само седем WRC кръга, а Ожие, както и в предишните години, изпълни само непълна програма. А Елфин Еванс, новият номер 1 в отбора, не успя да докаже, че има всичко необходимо, за да стане световен шампион
Проблемите в петък са „тежък удар “
Преди финала на сезона в Япония единственият съперник на Нойвил за титлата беше съотборникът му От Танак, а с преднина от 25 точки изглеждаше, че белгиецът вече е у дома и сух. Но тогава неговият Hyundai i20 N Rally1 бе забавен от постоянни технически проблеми в петък
Докато Танак водеше в ралито, Нойвил бе едва на 15-о място и изведнъж трябваше отново да се страхува за титлата във WRC. „Петък сутринта със сигурност беше тежък удар“, каза белгиецът, обръщайки се назад.
„Бяхме на второ място и вероятно щяхме да спечелим ралито този уикенд или поне да завършим втори“, казва Ньовил. „Беше тежко, но аз и Мартин [Видаеге] запазихме хладнокръвие. Имахме тази преднина от 25 точки, която ни даваше надежда за по-добър резултат в края на уикенда.“
Нивил изживява мечтата си
Това спокойствие се отплати. В събота Нойвил подобри класирането си до седмо място, което му осигури точки и върна борбата за титлата в собствените му ръце. В крайна сметка той дори я спечели не по своя вина, след като Танак катастрофира на 17-ия специален етап в неделя
Неувил смята, че огромният му опит също му е помогнал да запази спокойствие в критичната ситуация в петък. „Мога да си кажа, че живея една мечта, а не са много тези, които живеят тази мечта и имат шанса да направят това, за което аз съм мечтал“, казва той.
„Винаги се опитвам да си казвам, че живееш в мечтата си, дори когато нещата не се случват така, както ти се иска, и се опитвам да се възползвам по най-добрия начин. Разбира се, не винаги успявам и тази година беше особено трудна“, казва белгиецът.
Психическата сила като ключ към успеха
Като лидер във WRC той винаги трябваше да стартира пръв в многото петъчни ралита на чакъл и нямаше никакъв шанс на ронливия чакъл. Но за разлика от предишни години, Ньовил запази спокойствие и не прекали. „Невинаги се чувствах добре, но от друга страна, трябваше да си свършим работата и я свършихме“, казва той.
За втория пилот Видаеге психическата сила също беше ключът към успеха в трудните спортни ситуации през този сезон. „Натискът [да водим в шампионата през цялата година] беше голям и карахме при специални условия, например трябваше да отваряме етапите навсякъде“, казва той.
„Знаехме, че това ще ни затрудни, но мисля, че силата ни тази година беше психическата ни нагласа. Продължихме да натискаме и оптимизирахме всичко. Това беше ключът към успеха“, казва белгиецът.
Сега, след като е постигнал крайната цел в кариерата си, Нойвил смята, че догодина ще подходи по различен начин: „Мисля, че ще се наслаждавам повече. Мисля, че сега натискът ще бъде малко по-малък, защото последното квадратче е отбелязано и сега всичко е бонус.“
