В първия мач от турнира суперзвездата Джейсън Тейтъм, изненадващо за мнозина, не видя и секунда действие. Дори му беше позволено да започне в победата срещу Южен Судан, но друга звезда я сполетя същата съдба като в откриващия мач
Джейсън Тейтъм без съмнение е един от най-добрите баскетболисти на планетата. Нападателят на „Бостън Селтикс“ е бил в първия отбор на всички участници в НБА през последните три години и е бил сред звездите през всяка от последните пет години. Но короната на славата му дойде това лято, когато спечели първата си титла в НБА с Бостън Селтикс. През юли той подписа най-скъпия договор в историята на НБА, който ще му донесе 314 милиона щатски долара през следващите пет години. Човек би си помислил, че всичко е наред в баскетболния свят за Тейтъм.
Изведнъж обаче той не изигра нито една секунда в откриващия турнир на отбора на САЩ срещу Сърбия, също като съотборника си Тайрийз Халибъртън. Разбира се, той е част от абсолютен супер отбор, но недопускането му на паркета бе повече от изненадващо, и то не само за 26-годишния играч: „Печелиш шампионат, получаваш нов договор, намираш се на корицата на NBA 2K25, Sports Illustrated … след всичко това определено е унизително преживяване“, каза Тейтъм след втората победа на отбора си срещу Южен Судан.
Ембийд споделя съдбата на Тейтъм
В двубоя с източноафриканците му бе позволено да играе около 17 минути, отбеляза 4 точки и бе в стартовата петица: „Спечелихме. Бях просто щастлив да играя отново след всички разговори през последните няколко дни“, каза нападателят на Селтикс за последните разговори, след които треньорът Стив Кър му беше дал гаранция за действие. Тейтъм е наясно, че треньорът му понякога трябва да взема трудни решения поради огромната дълбочина на състава на САЩ: „Това е уникална ситуация и не става въпрос за отделен играч. Разбира се, че искаш да играеш, но не става въпрос за моята лична история.“
„Най-трудното нещо в моята работа е, че всеки път няма да играя с някои играчи, които са от световна класа“, вече беше казал Кер след мача със Сърбия. Вместо Тейтъм, срещу Южен Судан това беше друга суперзвезда: Джоел Ембийд трябваше да гледа мача от пейката в продължение на 40 минути. „Искахме да сме сигурни, че с нашата ротация ще можем да се справим с по-малък и по-бърз отбор“, каза треньорът, обяснявайки защо центърът, който беше играл 11 минути в откриващия мач, беше оставен извън игра. Той обаче планира да пусне отново Ембийд в последния мач от групата: „Джоел ще се завърне срещу Пуерто Рико.“
Джеймс счупи нов рекорд по точки
Благодарение на убедителната си победа над олимпийските новаци момчетата от САЩ защитиха първото място в група С преди финала на групата. Въпреки това до голямата цел – златото – има още дълъг път. Един от играчите обаче вече имаше какво да празнува след мача с Южен Судан, макар и да не изглеждаше, че му пука: Леброн Джеймс счупи бариерата от 300 точки на Олимпиадата със своите 12 точки: „Определено винаги е чест, когато видиш името си в книгата с рекордите. Но в края на краищата аз съм тук заради голямата картина.“
Въпреки това в историята на отбора на САЩ на Олимпийските игри само двама играчи са вкарали повече точки от 39-годишния играч. Със своите 306 точки той все още изостава с 30 точки от Кармело Антъни, когото трябва да настигне на този турнир. Един от настоящите му съотборници обаче се е откъснал напред: Кевин Дюрант е на върха с 472 отбелязани точки
