Себастиен Льоб е развълнуван да се състезава с Насър Ал-Атия в един и същи автомобил – двамата се уважават взаимно, но съперничеството надделява в състезанието Дакар
За четвърти път британският рали производител Prodrive участва в рали Дакар с автомобил Hunter. Себастиен Льоб завърши на второ място след Насър Ал-Атия през всяка от последните две години. През 2024 г. двете суперзвезди ще бъдат съотборници в Саудитска Арабия. След седем години и три победи Ал-Атия напусна Toyota
И двамата имат за цел общата победа, разбира се. Рекордният световен рали шампион Льоб все още преследва голямата си мечта да добави победа в Дакар към автобиографията си. Миналата година той спечели половината от етапите и в надпреварата си за наваксване взе шест последователни етапни победи.
Но ранните повреди на гумите на Hunter на Льоб оставиха Toyota на Ал-Атия да избледнява в далечината. „Сега трябва да съберем всичко заедно, за да спечелим“, казва Льоб. „Много е трудно да победиш Насър и Матийо Баумел, защото те почти не правят грешки.“
„За да го направят, те ще трябва да имат малки проблеми. Най-лошото е, че те винаги си оставят място за маневриране. Дори не искам да знам какво би било, ако тръгнат в пълна атака“.
„Начинът, по който се развиха автомобилите, ги направи много солидни и ефективни. Можете да карате с висока скорост почти навсякъде. В дюните почти няма инциденти. Състезанието се превърна в един много дълъг спринт.“
„Сега сме в един и същи автомобил, но не мисля, че съперничеството ни ще се промени много“, казва Льоб. „Имаме едни и същи предимства и недостатъци. Знам, че той харесва Хънтър и ще бъде бърз.“
„Насър се подготвя най-добре за етапите и кара на постоянно ниво. Но ние ще имаме силна конкуренция от страна на Toyota и Audi. Идват и много нови млади пилоти, които имат големи амбиции. Ще бъде страхотно шоу.“
Както и в предишни години, Prodrive Hunter на Льоб и неговия втори пилот Фабиан Луркин носи името Bahrain Raid Xtreme (BRX). Първоначално проектът за Дакар е финансиран от Mumtalakat Holding Company, суверенния фонд на Бахрейн.
Насер Ал-Атия иска да спечели с четвърта марка
Хънтърът на Ал-Атия е официално вписан в списъка за участие като „Насър Рейсинг“. Неговият автомобил блести в цветовете на Red Bull. При автомобила на Льоб червеният бик може да се види само на вратите, както обикновено. В бивака двата автомобила ще бъдат управлявани един до друг от екипа на Prodrive.
След Фолксваген, X-raid Mini и Тойота, Ал-Атия може да спечели рали Дакар с четвърта марка. Човекът от Катар вече е отбелязал пет победи в генералното класиране. Това поставя Ал-Атия на второ място след Стефан Петерханзел (8 победи) в класацията на автомобилите за всички времена.
„Сега очаквам с нетърпение да бъда част от нов отбор и да приема ново предизвикателство на следващия Дакар“, казва 53-годишният пилот. „Това ми дава нова мотивация за борбата ми за победа.“
„Страхотно е усещането да се върна със Себастиен Льоб. Изпитвам голямо уважение към него. Ще се опитаме да работим заедно, за да спечелим Дакар. Нивото е впечатляващо. Трябва да дадеш всичко от себе си, за да спечелиш Дакар.“
След като спечели Световния рали шампионат, през есента Ал-Атия премина директно от Toyota Hilux към Prodrive Hunter. След първоначалните тестови шофирания той участва в състезанието Dubai International Baja в началото на ноември и взе победата от първия си опит.
„Имам дълга история с Prodrive. Карал съм за тях в ралитата със Subaru“, казва Ал-Атия, връщайки се назад към началото на кариерата си в ралитата. „Спечелих много състезания с този отбор.“
„Когато видях, че Prodrive навлиза в рали-рейд спорта, знаех, че в бъдеще ще бъдат много конкурентоспособни. Себастиен завърши втори през последните две години, но тези малки поражения се дължаха само на няколко грешки.“
Prodrive ще изкара на старта в Саудитска Арабия общо седем автомобила Hunters. Но само Льоб и Ал-Атия се борят за победа в генералното класиране. Останалите автомобили ще бъдат управлявани от Маркос Баумгарт, Кристиан Баумгарт, Фейлонг Лиу, Пинг Сун и Ронг Зи
