Бившият победител в DTM Том Бломквист си спомня теста за млади пилоти на BMW през 2015 г., когато настоящият пилот на Mercedes F1 Джордж Ръсел изуми всички в Херес
Този уикенд е сбъдната мечта за Джордж Ръсел. 24-годишният пилот започва първия си сезон като редовен пилот в отбора на Mercedes от световния шампионат на Формула 1 заедно със суперзвездата Люис Хамилтън. Но само малцина знаят, че британският суперталант е бил на път да влезе в DTM преди пет години – при конкурента на Сребърните стрели BMW, на всички места!
През декември 2015 г. 17-годишният тогава младеж, който завърши едва шести в първата си година в евросериите на Формула 3, беше поканен от мюнхенската компания на теста за млади пилоти на DTM в Херес. И дори референтният пилот Том Бломквист беше изумен от темпото на младежа при дебюта му в DTM.
„Той беше супербърз на този тест с автомобила DTM“, „Трябваше да направя няколко обиколки по обяд, но той ме изпревари! Разбира се, това се дължеше и на условията, но той беше наистина добър.“
Russell „с повече от половин секунда по-бърз „
на теста.
Всъщност Ръсел, който след това се присъедини към настоящите заводски пилоти на BMW Джеси Крон и Алекс Симс и швейцареца Луи Делетраз за тридневен тест при леки условия, като работи през целия първи ден и сутринта на втория ден, беше най-бързият човек на пистата.
„Той беше много по-бърз от другите момчета“, каза Бломквист. „Не мога да си спомня точно, но разликата беше повече от половин секунда. Той беше и по-бърз от мен, но от това не може да се разбере много, защото той караше сутринта, а аз – по обяд в жегата“, казва 28-годишният мъж, който по онова време е имал само около десет минути шофиране.
Задачата на Бломквист, който спечели единствената си победа в DTM в Ошерслебен през 2015 г., беше да осигури референтни данни за младите пилоти тогава. „И ако имаше някакви въпроси, аз бях на разположение на шофьорите. Защото винаги е добре да говориш с пилот, когато караш автомобил от DTM за първи път.“
Blomqvist трябваше да вземе Ръсел от летището
Как си спомня за Ръсел по онова време? „Ясно се виждаше голямата му увереност“, казва синът на рали легендата Стиг Бломквист. „Той беше много съсредоточен, въпреки че беше изключително млад. Той задаваше много въпроси, интересуваше се от детайлите.“
Освен това настоящият шофьор на Mercedes не е имал свидетелство за управление на МПС по това време. „Първия път трябваше да го взема от летището, защото беше твърде млад и нямаше право да шофира“, усмихва се Бломквист.
Дори и днес Бломквист не може да повярва колко бързо Ръсел е възприел тогавашните прототипи на DTM, въпреки че не е имал никакъв опит с автомобили с покрив. „Най-впечатляващото нещо наистина беше скоростта му – особено в квалификационен режим със свежи гуми“, каза Бломквист.
Защо Ръсел в крайна сметка не попадна в DTM
„Начинът, по който управляваше автомобила – той го разбра много бързо. Не знам дали защото стилът му на каране пасваше толкова добре на автомобила от DTM, но той се адаптира много бързо.“
След теста Бломквист губи следите на Ръсел, въпреки че според него през 2016 г. е бил „неофициален резервен пилот“ в BMW за DTM и е бил на прага на подписването на договор като редовен пилот през 2017 г., както каза в подкаста „Beyond the Grid“ преди две години: „Това беше огромна заплата, вероятно следващото най-добро нещо след Формула 1. И аз бях решен да тръгна по този път.“
Но след това му се обажда французинът Гуен Лагруе, който по това време току-що е нает от Mercedes като ръководител на програмата за младежи. И първият шофьор, който искаше да наеме, беше Ръсел. Сделката се осъществи и суперталантливият пилот спечели титли в GP3 и Формула 2, преди да се присъедини към Williams във Формула 1 през 2019 г. Останалото е история.
