Дали Серхио Перес ще може да продължи да кара за Red Bull през 2025 г., няма да решат Хелмут Марко и Кристиан Хорнер, а акционерите на Red Bull GmbH
Радостта от четвъртия триумф на Макс Верстапен в световния шампионат беше толкова голяма след състезанието в Лас Вегас, че продължаващият спад във формата на Серхио Перес почти не беше тема за обсъждане в интервютата късно вечерта в събота. И все пак нищо съществено не се промени по отношение на стартовата позиция. В падока остава усещането, че мексиканецът може да бъде изгонен въпреки съществуващия договор за 2026 г.
В Лас Вегас Перес не направи почти нищо, за да затвърди разклатената си позиция. Шестнадесетото място в квалификацията и десетото в състезанието, зад Юки Цунода в B-Team Racing Bulls, вероятно не бяха достатъчни, за да убедят ръководството на отбора да го задържи. Особено когато съотборникът му може да стане световен шампион със същия автомобил.
Въпреки това Хелмут Марко продължава да пази мълчание по темата: „Ще има среща след Абу Даби и резултатът от нея ще бъде представен на акционерите. След това те ще решат как ще изглежда ситуацията с пилотите на двата отбора за следващата година“, казва консултантът по моторните спортове на Red Bull в интервю за ORF.
Това е вълнуващо изявление, тъй като предполага, че решението в крайна сметка няма да бъде взето нито от Марко, нито от шефа на отбора Кристиан Хорнер, а от акционерите на Red Bull GmbH. А това са тайландският клан Йовидия с 51% от правата на глас, от една страна, и Марк Матешиц с 49%, от друга.
Фактът, че въпросът за Перес вече е обявен за въпрос на шефа, може да е свързан и с това, че смяната на пилоти в Red Bull Racing би имала значителни икономически последици. Перес носи много спонсорски средства на отбора и е важна притегателна сила на латиноамериканския пазар. А преждевременното прекратяване на договора му би струвало „болка и страдание“ =
Неясно: Колко скъпо би струвало уволнението в действителност?
Никой в падока на Формула 1 извън вътрешния кръг на Ред Бул не знае точно колко скъпо би струвало уволнението на Перес. В Лас Вегас, по време на телевизионните предавания на немски език, се говореше за до 20 милиона долара. Приблизително толкова е разликата в наградния фонд между първо и трето място в шампионата на конструкторите.
Марко на няколко пъти критикува представянето на Перес през 2024 г. Хорнер обикновено се изразяваше по-дипломатично. Но изглежда, че и шефът на отбора е изчерпал търпението си: „Чеко спечели точка“, каза той в събота вечер в Лас Вегас. „Стартирахме твърде назад в един слаб за McLaren ден. В идеалния случай бихме желали да наваксаме повече изоставане от McLaren.“
Как Перес обяснява представянето си в Лас Вегас
Обясненията, които Перес представя след почти всеки свой слаб резултат в състезанието, вече рядко се чуват. В Лас Вегас, казва той, е бил „хванат малко накриво от степента на влошаване на гумите. Не очаквахме толкова сериозно влошаване на състоянието на гумите. За съжаление това наистина ни навреди.“
Перес също така обясни, че е имал „най-добрите гуми в неподходящ момент“, трябвало е да кара дълъг среден стинт и затова е бил „уязвим“. Въпреки че Хорнер потвърждава, че е показал „добра борба“ след разочароващата квалификация, с една-две хубави маневри за изпреварване.
Перес е убеден: „Близо сме до това да обърнем хода на събитията. Темпото е налице, то идва. Имаме напредък и разбираме какво точно се случи в квалификацията. Трябваше да свършим по-добра работа. Но не го направихме. Ще работим усилено като отбор, за да се справим по-добре в последните две състезания.“
Предизвика ли класата на Верстапен Перес?
За мнозина това звучи като грамофонна плоча със забита в нея игла. „Не е само тази година“, въздъхва например техническият директор на Ред Бул Пиер Ваче. „Макс просто може да се справи с различен тип автомобил от този на Чеко. Това е очевидно. И той получава повече резултати от него, отколкото който и да е друг пилот“.
„Може би донякъде и благодарение на Макс проблемите ни бяха скрити, защото той прегази проблемите и те наистина излязоха наяве едва на Монца, при малко притискаща сила. Но бързите автомобили обикновено са трудни за управление. Автомобил, който е удобен за управление, никога няма да спечели във Формула 1“, обяснява Ваче.
Или казано по друг начин: Red Bull изглежда приема, че настоящият RB20 е труден за управление автомобил. Но тъй като Верстапен успява да постигне успех с него, вината не може да бъде в технологията, а по-скоро в кокпита. Не са най-добрите условия за окончателно придържане към Перес.