McLaren и Toyota засилват сътрудничеството си – Какво означава това за евентуално завръщане на японския производител във Формула 1
Дали скоро обменът между MacLaren и Toyota ще стане още по-интензивен? Вярно е, че отборът от Формула 1 наскоро прекрати дългогодишния договор за използване на аеродинамичния тунел на Toyota в Кьолн и премести програмата си в завода в Уокинг. Но това не е краят на сътрудничеството.
Напротив, ако не друго, партньорството между двете марки става все по-тясно. Това стана ясно преди Гран при на Япония, когато McLaren обяви, че младшият пилот на Toyota Рьо Хиракава ще подпише договор като резервен пилот за 2024 г.
Като част от сделката японският пилот ще участва и в симулаторната програма на McLaren и ще направи някои тестове с автомобила за 2021 г. Фактът, че Хиракава е избран, е доста изненадващ, тъй като той никога преди не е бил в радара на отборите от Формула 1.
Това, че сега го прави, подчертава амбициите на Toyota да установи по-силни връзки със състезанията от Гран при. В подкрепа на това е и присъствието на председателя на Toyota Акио Тойода в McLaren като част от делегация на японския производител на Гран при на Япония преди седмица.
Появиха се дори слухове, че McLaren може да има Toyota в полезрението си като потенциален бъдещ партньор в областта на двигателите, ако реши да се завърне във Формула 1 в някакъв момент.
Как се стигна до подписването на договора с Хиракава
Когато бе попитан за предисторията на подписването на договора с Хиракава, шефът на отбора на McLaren Андреа Стела обясни: „Тъй като започнахме програма за развитие на пилоти, много хора чукат на вратата. Активно търсим таланти, но имаме интерес и от други таланти да се присъединят към програмата.“
„Това е добре, защото показва, че сме надеждни от тази гледна точка“, посочва Стела. „Очевидно сме много доволни, че Рьо и Toyota пожелаха да се присъединят към отбора по отношение на програмата за развитие на пилоти.“
„Възползвахме се от възможността да го добавим към групата на резервните пилоти. Но интересът ни не е само към самия пилот. Интересуваме се и от това да споделим как се справяме с представянето, как се справяме с развитието на пилота. Така че искаме да разширим малко хоризонтите си.“
Въпреки че съществува възможност за установяване на по-тесни връзки през следващите години, намеците, че Toyota определено иска да се върне във Формула 1, изглеждат преждевременни в момента.
Завръщането на Toyota във Формула 1: никога не казвай никога
Казуки Накаджима, съветник на Toyota Gazoo Racing, заяви в кулоарите на Гран при на Япония, че сделката с Хиракава не е първа стъпка към завръщане в Гран при. Но той остави отворена вратата, че нещата могат да се променят през следващите години.
„В момента е ясно, че не“, коментира той интереса на Toyota към Формула 1. „Тази сделка наистина е само за един пилот, за подкрепа на мечтата на един пилот. В момента това наистина няма нищо общо с нея.“
„Знам, разбира се, че може да се мисли за това и има много слухове. Но мога да кажа много ясно, че това не е така и няма нищо общо с него“, подчерта Накаджима, но добави: „За в бъдеще никога не се знае.“