Саудитска Арабия в момента прави голям удар в електронните спортове, петролните милиони седят свободно. Дали зад това стои сериозен интерес или промиване на електронни спортове, е предмет на горещи спорове. Какво мисли Германската федерация по електронни спортове за това развитие? По този въпрос eSport разговаря с вицепрезидента Кристофър Флато.
Амбициите на Саудитска Арабия в областта на електронните спортове изглеждат големи. Още по-големи са сумите, които пустинната държава отделя за него. Очаква се например „градът на електронните спортове“ в Рияд да струва до 500 млн. щатски долара. За ESL и FACEIT са предвидени 1,5 млрд. щатски долара. По данни на Financial Times от началото на 2022 г. Саудитска Арабия е инвестирала над 8 млрд. щатски долара в акции на компании за игри.
Официално тези мерки са част от „Саудитска визия 2030“ – инициатива, с която страната иска да стане по-малко зависима от изкопаемите си ресурси. Неведнъж обаче се чуват остри критики, говори се за „разпродажба“, на преден план излизат морални дилеми и, разбира се, не е далеч модната дума eSportswashing. И така, как да се справим със сумите от Близкия изток? Точно това eSport попита Кристофър Флато, който от 2020 г. е вицепрезидент на eSport-Bund Deutschland (ESBD).
„Разбира се, не можеш да погледнеш в главите на хората“, казва той по отношение на обвиненията за промиване на електронния спорт. Поради това все още не може да бъде направена окончателна преценка. „Само времето ще покаже какви са точните намерения, точно както при всяка друга инвестиция“. Въпреки това Флато е положително настроен към подходите: „Досега трябва да кажем съвсем ясно, че не сме наблюдавали никакви негативни промени в немските електронни спортове, откакто саудитците навлязоха на пазара.“
Но не само това. Напротив, вицепрезидентът на ESBD дори отчита положителни ефекти и има съвсем конкретен пример за това: GGFORALL, CS:GO серия изключително за жени. „ESL стартира инициативата в края на 2021 г., преди поглъщането от Savvy Gaming Group. Днес събитието се счита за най-голямата женска лига, която ESL някога е имала“. Растеж, който може би е бил потвърден и от финансирането от Саудитска Арабия.
Саудитските фондове са икономически жизненоважни в „зимата на електронните спортове“?
Растежът така или иначе е важна ключова дума, тъй като индустрията на електронните спортове продължава да изпитва затруднения в резултат на трудните глобални икономически условия. Флато описва ситуацията като „зима на електронните спортове“ във връзка с доклад на Deutsche Presse-Agentur и следователно се позовава и на икономическата значимост на новите фондове. „В настоящата икономическа ситуация много компании са изправени пред големи предизвикателства. Особено в областта на електронните спортове, тъй като маркетинговите бюджети и парите от спонсорство, които продължават да съставляват голяма част от електронните спортове, са първият клон, който се реже.“
Ето защо „инвестициите от този размер, които са по-дългосрочни и наистина имат за цел да изградят нещо с течение на времето„, в момента са „много важни“ за пазара на електронни спортове – и съответно търсени: „Те са добре дошли на сцената, може да се каже това като цяло.“
Счита ли се финансирането от Саудитска Арабия за такъв вид дългосрочна и целенасочена подкрепа? „Ако погледнете развитието чрез саудитските инвестиции, ще видите, че те също искат да направят промяна“, намира Флато и уточнява: „Не става въпрос само за това да вложиш пари някъде и да сложиш логото си върху тях.“ По-скоро има „участници, които наистина искат да насърчат тези области“.
Намерение, което изглежда правдоподобно на заместник-председателя на ESBD на фона на общата икономическа ориентация на Саудитска Арабия: „Това са и икономически интереси. В момента Саудитска Арабия се развива много силно и се отваря в много области, особено в посока на цифровизацията, изкуствения интелект и електронните спортове, както и игрите.
Флато потвърждава желанието си за диалог
Ситуацията е различна, когато става въпрос за правата на човека, които, от гледна точка на Запада, продължават да бъдат силно ограничени за някои маргинализирани групи. Проблем, който, разбира се, е известен и на Федерацията за електронни спортове на Германия, както вече ни разказа Флато в оценката си за финалите на ФИФАе в Рияд. По време на това събитие той изрази желанието си да изгради мостове с електронните спортове – което потвърждава и в по-широк контекст. Според него икономическата връзка в електронните спортове може да допринесе за това. „Съществува културен обмен, международен обмен и той стимулира дискусиите. Това е изключително важно.“
Истината обаче е, че мерките за намеса на ESBD са ограничени. „Имаме около 90 до 100 членове под формата на доброволни клубове, професионални отбори или организатори на турнири. Някои от тези членове са компании с международен характер и съответно имат инвеститори, спонсори и партньори от най-различни области“, описва статуквото вицепрезидентът и пояснява: „Организационното ниво е въпрос на членовете.“
В същото време Флато подчертава, че „като асоциация ние винаги гледаме много внимателно накъде върви сцената, кои играчи са активни и какъв ефект ще има това върху националния и международния пазар в дългосрочен план“. Ето защо, ако има „отрицателни ефекти“ върху германските електронни спортове в резултат на влизането на Саудитска Арабия, те ще направят съответното изявление. Уговорка, под която Федерацията за електронни спортове на Германия засега приветства инвестицията от Близкия изток.
