Париж – Александър Зверев отдавна се беше прибрал в хотела си, когато Рафаел Надал добави още една емоционална глава към епичната история на любимия си корт на „Ролан Гарос“.
В последния ден на май Надал започна четвъртфинала си срещу големия си съперник Новак Джокович, а в първия ден на юни той завърши със 110-ата му победа на сингъл в Париж и сълзи в очите на Надал.
„Мерси, мерси, мерси“, извика 35-годишният майорканец на феновете на тениса, които продължаваха да беснеят на корт „Филип Шатрие“ доста след 1:00 ч. сутринта. „Това е много емоционален ден за мен“, заяви Надал след блестящия си успех с 6:2, 4:6, 6:2, 7:6 (7:4) за 4:12 часа срещу световния номер едно и защитаващ титлата си Джокович.
„Имам това, което имам в крака си“.
Надал е печелил класическия турнир на клей цели 13 пъти, а Централният корт в Булон отдавна се е превърнал в негов хол. Тук той се е превърнал в това, което е, и тук е мястото, където една от най-великите кариери в историята на тениса може да приключи в наши дни. Повече от всякога не е ясно какво ще се случи с Надал след Откритото първенство на Франция.
Рекордьорът по спечелени титли от Големия шлем играе от дълго време с хронична травма на стъпалото, т.нар. синдром на Мюлер-Вайс. В този случай части от костите на скафоидната кост на стъпалото отмират, което може да има особено въздействие върху глезенната става. Само преди три седмици Надал едва се държеше на краката си в края на мач от турнира в Рим. Дори стартът на Откритото първенство на Франция изглеждаше съмнителен.
„Имам това, което имам в крака си. Така че, ако не успеем да намерим подобрение или малко решение за това, ще ми бъде много трудно“, каза Надал. „Разбира се, ще продължа да се боря да намеря решение, но досега не сме го намерили.“
„Кралят все още е там“
За да постигне голямата си мечта за 14-а титла в Париж, Надал отново приема болката. С него има лекар, който да направи дискомфорта поносим. Срещу Джокович, а също и преди това в изчерпващия енергията петсетов трилър срещу канадеца Феликс Оже-Алиасим, Надал не забелязваше проблемите. Испанецът направи това, което винаги прави на „Стад Ролан Гарос“ – игра спиращ дъха тенис. „Кралят все още е тук“, пише френският спортен вестник „L’Equipe“ след поредната тенис гала на Надал.
Той ще се нуждае от такъв и в петък на полуфинала. Защото Зверев почти по нищо не отстъпваше на Надал в супервторника на четвъртфинала срещу тенис вундеркинда Карлос Алкарас. Олимпийският шампион показа най-силния си мач тази година и след това с основание се гордееше. Това със сигурност беше един от най-добрите мачове от Големия шлем в кариерата му – каза Зверев. „Но тя далеч не беше перфектна.“
Да играеш срещу Рафа тук е най-трудната задача
С което 25-годишният мъж отново беше твърде строг към себе си. Защото начинът, по който Зверев разочарова испанския летец Алкарас, вече беше впечатляващ. Роденият в Хамбург играч рядко е бил виждан толкова концентриран, колкото този път. Още от първата топка си личеше, че Зверев иска да докаже на всички, че все още е на висота. Че „дори на 25 години и въпреки че мнозина вече са ме отписали“, той е един от най-добрите на сцената.
В Париж Зверев се стреми не само към дългоочакваната си първа титла от турнир от Големия шлем, но и към първото място в световната ранглиста. Вече е ясно, че след две седмици Зверев със сигурност ще бъде номер две в света. Никога досега не е бил в толкова добра позиция. Ако Зверев спечели титлата във френската столица, той дори ще заеме първото място в ранглистата – като първия германец след Борис Бекер през 1991 г.
Но първо трябва да играе с Надал. А проблеми с краката на испанеца или не, няма как да е по-сложно. „Да играеш срещу Рафа тук, на „Ролан Гарос“, със сигурност е най-трудната задача в тениса“, каза Зверев вече няколко пъти. Това ще се случи и в петък.
