Ландо Норис и McLaren: Това ли е големият отбор-мечта на Формула 1? Взаимното доверие изглежда се отплаща
Ландо Норис спечели първото си състезание от Формула 1 в Маями през 2024 г., като по този начин подари победа на McLaren. Британецът е част от отбора от 2017 г. и влезе в кокпита на Формула 1 през сезон 2019 г. едва на 19-годишна възраст. В шестата си година Норис се отплати за лоялността и доверието в състезателния си отбор с невероятно представяне
Зак Браун пое поста управляващ директор на McLaren по това време и едно от първите му официални действия беше да включи Норис в младежката програма на 16-годишна възраст. Оттогава насам 24-годишният вече пилот е смятан за диамант в премиер класа, което вероятно е причината Red Bull също да се интересува от услугите на младежа.
„Ландо е изключителен талант“, каза Браун тогава. „Той неведнъж е разбивал конкуренцията на пух и прах.“ Когато през 2019 г. 19-годишният тогава младеж беше повишен в кокпита на McLaren, имаше съмнения дали младежът ще успее да се справи с напрежението във Формула 1. Норис впечатли, но трябваше да чака повече от пет години, за да пожъне плодовете на упоритата си работа.
Ландо Норис е отборен играч
През 2020 г. Норис за първи път застана на подиума, след което възелът се пропука и британецът многократно финишира в челната тройка, но не и на първо място – до Маями 2024 г. През 2021 г. той имаше добри шансове за победа в Сочи, но дъждът и завъртането на сликове провалиха всички шансове.
Норис е смятан за самокритичен човек, който се занимава предимно със себе си, а не обвинява за проблемите отбора или другите. Съответно той има и подкрепата на шефовете на отбора – първо от Андреас Зайдл, а сега и от Андреа Стела. През зимата Норис работи върху квалификационното си темпо, за да подобри шансовете си за 2024 г.
„Ландо стои зад отбора си“, заяви Стела в началото на сезон 2024 г. „Той е материал за световен шампион, има много талант, добро отношение и работна етика.“ Ето защо McLaren подписа дългосрочен договор с 24-годишния пилот до края на 2026 г. Норис вече е финиширал на подиума 16 пъти с отбора, а победата в Маями може да е началото на нова ера
Към титлата с McLaren в дългосрочен план?
„Това е нещо много специално лично за мен. Той е с нас от самото начало. Спечелил е толкова много втори места, страхотно е, че най-накрая успя да го направи“, заяви Браун пред Viaplay. Макларън никога не се е съмнявал в таланта на любимеца на феновете. Сега Норис се е отплатил за това доверие.
Но времената в McLaren невинаги са били розови: с въвеждането на автомобилите с наземно управление през 2022 г. отборът загуби мястото си на най-добър отбор след Mercedes, Red Bull и Ferrari. Това беше крачка назад, но McLaren работи усилено, за да обърне нещата в своя полза. През 2024 г. McLaren е третият най-силен отбор във Формула 1 след Red Bull и Ferrari.
През 2023 г. Норис казва за McLaren: „Чувствам се много добре тук. Определено не съм загубил вяра в отбора и съм щастлив, че съм част от това приключение да се превърнем в отбор, който отново може да печели състезания и титли. Имам търпението да изчакам още няколко години. Норис беше попитан дали може да си представи да напусне McLaren.“
През 2025 г. може да има свободно място в Red Bull и Норис е кандидат. Но той вложи парите си там, където е устата му, и едва през януари удължи договора си с няколко години. „Те вече знаят, че аз стоя зад отбора и са решили в полза на McLaren и срещу Ferrari, Red Bull или Mercedes“, казва Норис, който иска да стане световен шампион с McLaren.