Колата Gen7 от сериите NASCAR Cup все още е в начален стадий на развитие, но особено що се отнася до безопасността, не би трябвало да има никакви съмнения
Много пробойни и огънати части на окачването: Автомобилът от следващо поколение показа своите слабости през сезон 2022 на NASCAR. Шефовете на сериите, както и доставчикът на гуми Goodyear, вече реагираха и направиха корекции в правилната посока. Въпреки това въпросът за безопасността е на масата на шефа на NASCAR Джим Франс, тъй като инцидентът на Кърт Буш в Поконо и пожарът в колата на Кевин Харвик предизвикаха вълнение.
„Притеснен съм“, заяви пилотът на Penske Джоуи Логано. „Всички са загрижени и не виждам причина да не сме. „Когато видим какво се е случило с нашите конкуренти, както и със самите нас, трябва да направим сравнение със стария автомобил и се появяват някои тревожни линии.“ Логано намеква конкретно за инцидента на пилота от 23XI Кърт Буш в квалификациите в Поконо. Ветеранът ще пропусне плейофите заради мозъчно сътресение.
„Ситуацията с Кърт, а също и това, което беше казано след инцидентите в Дайтона, ни кара да се вгледаме по-внимателно“, продължи Логано. „Имах опит в Шарлот и на теста в Мичиган. Това е реалността, която не можете да скриете. Сега отделям много повече време на този автомобил, отколкото на стария, така че трябва да има причина за това.“
Революция с първоначални проблеми?
NASCAR се реши на абсолютна революция с автомобила от следващо поколение и наруши много традиции. Автомобилът е по-плосък, по-широк, по-къс отзад и по-твърд. Отвън вече има независимо задно окачване, секвенциална скоростна кутия, централна гайка за гумите и дифузьор отзад. По-специално скъсената задна част изглежда създава проблеми при удари с багажника отпред.
В падока на сериите NASCAR обаче се чуват и противоположни мнения. Чейс Брискоу е участвал в инциденти на суперскоростните писти в Таладега и Дайтона и затова не може да се съгласи с твърденията на Логано. „Имах два тежки инцидента, но и двата се оказаха по-добри, отколкото мислех. Особено в Таладега си мислех, че ще е зле, но се чувствам добре.“
Важното е, че Логано се занимава с малките детайли, като уточнява: „Не казвам, че колата не е безопасна. Но в някои области той не е толкова безопасен, колкото стария автомобил, а в други е по-безопасен.“ Особено при преобръщане новият автомобил би се справил добре, тъй като дивите полети са предотвратени още в зародиш благодарение на конструкцията на автомобила. „Чувствам се много по-добре“, казва той. „Въпреки това ежедневните катастрофи са малко по-трудни, отколкото преди.“
Fire друг проблем освен сривовете
Но това не е единственият проблем: по време на първото плейофно състезание за сезон 2022 в Дарлингтън Ford Mustang на Кевин Харвик внезапно се запали. Наследникът на Дейл Ърнхардт старши, който загина в състезанието Daytona 500 през 2001 г., е успял да излезе благополучно от автомобила, но се е озовал в дим и пламъци, когато е избухнал пожарът.
Ветеранът от NASCAR обвинява за инцидента „боклучави части“ в следващото поколение на автомобила. Той също така отправя забележка към NASCAR, като казва, че сериите „не се интересуват“ от него. Скот Милър се противопоставя на „SiriusXM NASCAR Radio“. Вицепрезидентът по въпросите на конкуренцията казва: „Никой не иска да се случи подобно нещо. Това е емоционален момент, но да се каже, че NASCAR не се интересува, е толкова далеч от истината, колкото може да се каже.“
Милър обясни, че по-специално Ford има проблем с топлината, генерирана от отработените газове, което би причинило по-малко проблеми на Chevrolet и Toyota. Въпреки това NASCAR реагира незабавно и въведе корекции за състезанието в Канзас Спидуей. Покритията от пяна върху долната част и десния предпазител от удар на автомобила бяха забранени, а частите на автомобила бяха модифицирани.
Харвик очаква действия вместо думи
Въпреки това Харвик е изключително огорчен: „Безопасността не трябва да има нищо общо с парите. Гледах как всички тези ситуации с Адам [Пети] и Кени Ъруин доведоха до смъртта на Дейл Ърнхард [в Дайтона]. А после изведнъж стана задължително да нося HANS – каза Харвик в събота на пистата Канзас Спийдуей.
„Разработихме меките бариери с по-безопасните бариери“, продължи пилотът на Stewart-Haas. „Безопасността не може да отнеме време. Този автомобил е сбъркан по отношение на поведението си при инциденти. Без значение какво казват данните, всеки пилот в падока го потвърждава и казва, че боли. Краката, ръцете, главата, всичко боли. Трябва да има по-добри решения.“
Харвик обвинява NASCAR, че реагира „твърде бавно“. „Освен това отборите винаги са загрижени за бюджета, но това няма нищо общо с пилотите“, казва той. От друга страна, NASCAR знае, че има проблеми. Първият пожар е възникнал след случайна повреда, тъй като нещо се е възпламенило заради повреден капак на клапана. Досега това се отнасяше за Крис Бюшер и Логано. В случая с Харвик изглежда е имало друга причина.
Харвик внася предложения
Последният предлага в бъдеще безопасността на автомобилите да се оценява независимо от NASCAR. „Когато става въпрос за безопасността, NASCAR и отборите няма да имат никакво влияние“, се казва в предложението на Харвик. Длъжностните лица вече водят диалог с шофьорите за подобряване на безопасността. Дени Хамлин, Буш, Логано, Кори Ладжой и Остин Дилън вече са получили предложения.
Харвик уточнява: „Не можем да реагираме толкова бавно.“ Според пилота на Stewart-Haas проблеми създава не само задната част на автомобила, но и предната и страничните части. „Всичко това изчезва“, казва той. „Намираме се в изключителна ситуация, защото автомобилът не се държи правилно при инциденти.“ Самият Харвик няма готово решение, казва той, но би искал инженерите да си свършат работата.
По отношение на състезанията и надпреварите новият автомобил от сериите NASCAR е изключително успешен. Досега, включително състезанията на звездите, 19 различни пилоти са спечелили победа през сезон 2022. Ако Буш не трябваше да седи на пейката заради инцидента, за първи път в историята всички места в плейофите щяха да бъдат присъдени чрез победи. След като бъдат решени последните проблеми, следващото поколение на автомобила ще бъде много забавно както за шофьорите, така и за феновете.
