Алпийският пилот Естебан Окон е доволен от десетото място в квалификацията в Мексико и казва, че е бил изненадан от силното представяне на Alfa Romeo
Естебан Окон е доволен, че се е върнал към нормалното си ниво на представяне в Гран при на Мексико през 2022 г., след като преди седмица завърши 18-и в квалификацията в Остин. Алпийският пилот завърши на десето място в съботната квалификационна сесия, на 1,235 секунди зад Макс Верстапен и на 0,071 секунди зад съотборника си Фернандо Алонсо.
„Хубаво е да се върна на добро ниво на представяне след Остин“, каза той. „Работихме усилено, за да намерим ефективност, и наистина намерихме нещо. Не е достатъчно, защото пред нас има McLaren. Този уикенд те са малко по-бързи от нас.“
Три състезания преди края на шампионата на конструкторите Alpine е на четвърто място, с единадесет точки пред непосредствените си съперници от McLaren. В Мексико Alpine ще стартира от позиции 9/10, а McLaren – от P8/11 (Ландо Норис пред Даниел Рикиардо).
„Ще бъде интересно състезание, защото автомобилите, с които се борим във WRC, са много близки“, казва Окон.
Alfa Romeo: неочакван противник за Alpine
Фактът, че Alpine не е категорично „Най-добрият от останалите“ този уикенд, но че Alfa Romeo в частност, с Валтери Ботас на 6-о място, и McLaren също са поне на едно ниво, изненадва Окон „от Alfa, да“, но „не и от McLaren. Винаги са били бързи“, казва той.
„Не очаквахме, че с Alfa Romeo ще бъдат толкова напред. Но Валтери направи супер квалификация“, похвали го Окон и добави: „McLaren е бърз. Трябва да ги разгледаме. Не мога да кажа нищо за Alfa. Очаквам да са бързи след тази квалификация. За нас борбата с McLaren е най-важна, за да спечелим колкото се може повече точки.“
Интересно е, че Окон беше по-бърз от Алонсо както в Q1 (с 0,061 сек.), така и в Q2 в Мексико (с 0,191 сек.). Но когато се стигна до битката в Q3, той изостана с 0,071 секунди от съотборника си.
В първия и третия сектор Окон беше с 0,081 и 0,027 сек. по-бърз от Алонсо, но в трудния среден сектор със средно бързо преминаване от завой 7 до завой 11 загуби 0,181 сек.
Вятърът ли беше решаващият фактор?
„Просто имах по-малко сцепление в Q3“, анализира французинът. „В Q2 усещането беше различно. Фернандо излезе от строя по-рано по време на сесията. Може би там е имало по-малко вятър. Понякога това са наистина малки неща, всяка десета е от значение.“
Реагирането на постоянно променящия се вятър беше „тежка работа“ в събота, „с баланса на спирачките, с ъгъла на клапите. Това не беше постоянна квалификация, в която просто ставаш по-бърз с всеки следващ пробег. Условията постоянно се променяха“, разказва Окон.
Той може да изключи една причина, която да е причина за малкото поражение от Алонсо, срещу когото сега изостава с 8-12 точки в квалификационния стабилен двубой през 2022 г.: това, че се задъха на височина от 2200 метра. „Имам късмет, че всяка зима тренирам на височина. В Пиренеите. Нямам нищо против“, махна с ръка Окон.
Що се отнася до новите гуми на Pirelli за 2023 г., които всички отбори успяха да изпробват подробно в петък, неговото мнение е, че те са „доста подобни“ на гумите за 2022 г. И го похвали: „Предните гуми са може би малко по-добри от тези, с които разполагаме сега. Това беше целта. Но разликата не е голяма.“
