В един момент настъпи мъртва тишина – носителят на наградата не присъстваше, а аплодисментите на публиката бяха приглушени. За изненада на мнозина Лионел Меси беше избран за световен футболист на наградите на ФИФА за най-добър
Ерлинг Хааланд всъщност беше големият фаворит, отчасти защото норвежецът блестеше като никой друг в периода на оценяване за тазгодишната награда „Най-добър“ (19 декември 2022 г., ден след финала на Световното първенство, до 20 август 2023 г.): бившият играч на Залцбург и Дортмунд вкара 28 гола в 33 мача на клубно ниво в съответния период и спечели требъл от шампионата, Купата на Англия и Шампионската лига с Манчестър Сити.
Десет пъти по-близък резултат и никакъв Меси надалеч
И за пореден път норвежкият нападател от световна класа не успя да спечели първата си голяма индивидуална награда. Както и при Златната топка, той трябваше да отстъпи мястото си на Лионел Меси. Аржентинецът вкара осем гола в лигата и даде шест асистенции за ПСЖ през въпросния период и беше отстранен от Шампионската лига заедно с френския звезден ансамбъл в 16-ия кръг срещу Байерн Мюнхен (0:1, 0:2). През лятото „Ла Пулга“ напуска европейския континент и се премества в САЩ, за да се присъедини към Интер Маями, за който през оценявания период вкарва един гол в лигата и предоставя две асистенции в турнира за Купата на САЩ.
Въпреки че цифрите на Меси бяха очевидно по-слаби от тези на Хааланд, именно той стана световен играч на ФИФА за годината – за неразбиране на много от гостите в залата. Очевидно огромната световна популярност на Меси е помогнала, защото, както пише самата ФИФА, решението е било изключително близко. То нямаше как да бъде по-близко, тъй като и Меси, и Хааланд отбелязаха по 48 точки. В крайна сметка Меси надделя, защото получи повече първи гласове. Килиан Мбапе остана трети с 35 гласа
Модераторът Тиери Анри се опитва да се пошегува
Когато победителят беше обявен, цареше странна атмосфера. В залата на лондонския театър „Аполо“ стана много тихо, буквално мъртвешка тишина. Присъстващите вероятно не бяха очаквали този резултат – те бяха напълно объркани. Може би и Меси не беше? 36-годишният футболист не присъстваше – което вече беше малус за тази галавечер – и дори нямаше поздравително послание от победителя. За да стане още по-лошо, там дори нямаше кой да приеме трофея от името на Меси.
Водещите Тиери Анри и Решмин Чоудхури се опитаха да олекотят неловката ситуация с малко хумор. Французинът връчи трофея на колежката си и се пошегува, че като самоотвержена фенка на Тотнъм Хотспър тя също трябва да получи трофей, защото „шпорите“ нямат това чувство. На интермедията на бившия голмайстор на Арсенал (шампион от 2004 г.) имаше няколко разсеяни смешки, но по това време детето вече беше паднало в кладенеца.
Петте точки са решаващи – остава безвкусен послевкус
Гласуването първоначално беше организирано от ФИФА, която предварително подбра кандидатите заедно със „заинтересованите страни в областта на футбола“, което означава „група от експерти в областта на мъжкия футбол и група от експерти в областта на женския футбол“. След това победителите бяха избрани от четири групи с право на глас: Всеки член на това „жури“ има право на три гласа в низходящ ред – пет точки, три точки и една точка.
Националните треньори и журналистите дадоха точки на Хааланд, който следователно получи 13:11 точки в двете групи. Сред феновете и капитаните Меси отново бе начело с 13:11 – в крайна сметка махалото се завъртя в полза на Меси, защото той получи повече първи гласове (107:64).
В крайна сметка остава горчив привкус, тъй като победата на Меси – това е осмото му отличие след 2009, 2010, 2011, 2012, 2015 и 2022 г. – със сигурност подсказва, че индивидуалната популярност очевидно има по-голяма тежест при гласуването, отколкото реалните спортни постижения.
