В Катар Пол Еспаргаро за малко не спечели първата си победа в MotoGP, но явно вижда, че е на път да я постигне: RC213V, 2022 г., е избраният от него мотоциклет
Заводският пилот на Honda Пол Еспаргаро може и да не спечели откриващото състезание за сезон 2022 в MotoGP в Катар, но все още се смята за един от големите победители. С ракетен старт от шеста позиция на стартовата решетка той пое водачеството още в първия завой и продължи да води в 17 от 22-те обиколки на състезанието.
Пет обиколки преди края Еспаргаро не успя да се противопостави на атаката на крайния победител Енеа Бастианини (Gresini-Ducati). С меката задна гума на своята Honda той се бореше с намаляващото сцепление в последните обиколки. Бастианини, който караше със средна задна гума, с лекота се справи и спечели. Еспаргаро обаче вижда положителните страни.
„Наистина съм щастлива. Разбира се, когато водиш в състезанието толкова дълго време, третото място в края не е това, което искаш. Но като цяло Хонда и аз изпратихме ясен сигнал днес, а именно, че не само Марк Маркес може да печели с Хонда“, каза Еспаргаро.
„След толкова много години, в които Honda имаше само един печеливш пилот, това е просто страхотно“, каза испанецът, който е във втория си сезон в японския заводски отбор. Миналата година той се качи веднъж на подиума (P2 в Мизано 2 зад съотборника си Маркес).
През зимата HRC, подразделението за моторни спортове на Honda, преработи и реконструира RC213V от нулата. Версията на мотора от 2022 г. вече е Honda, която Еспаргаро искаше, когато дойде от KTM през зимата на 2020/21 г.
„Очевидно това е велосипедът, който търсех. Не бих казал, че това е мотоциклетът, който очаквах, когато дойдох в Honda. Но определено е велосипедът, който исках. И под това имам предвид такъв, който се движи чисто“, казва той.
„Не е нужно да сте прекалено агресивни с този мотоциклет и да рискувате много, за да постигнете време за обиколка и резултати“, обяснява Еспаргаро и подчертава: „Не съм катастрофирал с този мотоциклет, откакто започнах тестовете.“
Фактът, че ще поведе в 17 от 22-те обиколки веднага при дебюта на Honda 2022 в състезанието, обаче не беше нещо, което Еспаргаро беше планирал. „Мога да ви уверя, че моята стратегия беше съвсем различна“, смее се той и обяснява: „Всъщност планирах точно обратното. Всъщност просто исках да остана колкото се може по-близо до водещата група, от една страна, за да пестя гуми, а от друга – за да спестя малко гориво.“
„Но тъй като бях начело и бърз“, продължава Еспаргаро, „изпуснах много гориво и натоварих гумите повече, отколкото исках.“ В своя защита той казва: „Просто се чувствах комфортно и не се притеснявах за случващото се. Просто исках да покажа, че съм бърз, че съм заводски пилот на Honda и че Honda се завръща. Точно за това ставаше дума днес. С удоволствие щях да оглавя състезанието, докато нещо не избухна.“
Задната гума на 44 Honda не се взриви. Но когато Бастианини предприе атака на старт-финалната линия пет обиколки преди края, Еспаргаро излезе от пистата в завой 1, защото просто нямаше повече сцепление. „Попаднах в неговия слипстрийм и се движех толкова бързо, че вече се виждах в чакъла. Успях само да изкарам мотора от пистата, но гумата ми беше напълно износена в края.“
Докато Еспаргаро правеше своите отклонения, пилотът на KTM Брад Биндер го изпревари и в крайна сметка завърши втори. Състезателят на Honda завърши трети, с изоставане от 1,3 секунди, но може да живее много добре с това. Защото, въпреки че все още не се е получило с първата му победа в MotoGP, Еспаргаро е оптимист, че посоката е абсолютно правилна.
„Осъзнаването, че сега не само един пилот може да печели с Honda, е чудесно за целия отбор на Honda. Защото това означава, че можеш да постигнеш нещо и с различен стил на каране [от този на Маркес]. Така че Honda заслужава много похвали за свършената работа“, каза Еспаргаро, който завърши с две позиции пред Маркес в откриващото състезание за сезона.
Второто състезание от календара на MotoGP за 2022 г. ще се проведе на 20 март на новата писта в Мандалика на остров Ломбок в Индонезия. Първите пилоти от MotoGP тестваха там в средата на февруари и някой си Пол Еспаргаро даде най-добро време с Honda 2022.
