Кенджиро Шинозука почина на 75-годишна възраст – Победителят във WRC и Дакар страдаше от заболяване
Кенджиро Шинозука, който спечели рали Дакар и победи в състезания от Световния рали шампионат (WRC), почина на 75-годишна възраст след битка с болест. Шинозука стана известен, когато се превърна в първия японски пилот, спечелил едновременно рали от WRC и прочутото рали Дакар.
Роденият в Токио Шинозука отбеляза най-големите си успехи като заводски пилот на Mitsubishi. През 1988 г. той печели първия Азиатско-тихоокеански шампионат заедно със своя втори пилот Фред Гоцентас. Двойката завоюва титлата с победа в Хималайското рали в Индия, в което управлява Mitsubishi Galant VR-4.
Но едва през 1991 г. той и неговият втори пилот Джон Медоус правят своя отпечатък във WRC, когато печелят WRC кръга в Кот д’Ивоар с поддържания от завода Galant VR-4 и постигат една от двете си WRC победи. По този повод Шинозука печели първата WRC победа за японски пилот, като финишира с повече от два часа пред местния пилот на Mitsubishi Патрик Таузиак.
През следващия сезон Шинозука повтаря успеха си в Кот д’Ивоар, като този път побеждава белгийския пилот на Opel Бруно Тири.
Това е последният триумф във WRC за японския пилот, който печели 88 точки в 20 старта по време на кариерата си във WRC, започнала през 1976 г. и завършила в Австралия през 1997 г. С изключение на един старт, той винаги е бил зад волана на Mitsubishi, а връзката му с японската марка се разпростира и в рали-рейд спорта.
Шинозука има успех и в трудното рали Дакар. Третото място през 1987 г. е последвано дванадесет месеца по-късно от второ място зад WRC шампиона Юха Канккунен.
Следват още две трети места през 1992 г. и 1995 г., преди да спечели генералната победа през 1997 г. с Mitsubishi Pajero, след като побеждава французина Жан-Пиер Фонтене. Този триумф е и първият за японски пилот в Дакар.
Шинозука завършва на подиума през 1998 г. (втори) и 2002 г. (трети), преди да прекрати дългогодишното си сътрудничество с Mitsubishi и да се състезава за Nissan с Ари Ватанен през 2003 г.
Събитието обаче е помрачено от тежък инцидент, в който Шинозука и неговият втори пилот Тиери Дели-Зоти са замесени, когато се опитват да заобиколят пясъчна дюна. Шинозука изпада в кома, но оцелява след животозастрашаващите наранявания и през следващата година отново участва в състезанието. Последният му старт в Дакар е през 2007 г., когато завършва на 59-о място.
През 2022 г. той е приет в Японската автомобилна зала на славата и е част от екипа по безопасност на рали „Япония“ през миналата година
