След изпадането си през 2015 г. UD Almeria се завърна в испанската първа дивизия, като това стана възможно благодарение на инвеститор от Саудитска Арабия. С необичайни и брутални методи.
В Алмерия малко изостават от графика. Турки Ал-Шейх, председател на „Saudi Authority for Entertainment“ и собственик на клуба в арабския град в южната част на Испания от 2019 г., всъщност искаше да бъде във висшата лига до 2022 г., с други думи, да бъде международен играч. След три години клубът е повишен в Ла Лига. Какво се е случило в Алмерия оттогава? Можете да направите филм за това. И може би ще го направят.
Може би ще започне с изглед от птичи поглед към „Estadio de los Juegos Mediterraneos“. Макар че това не е съвсем правилно, сега той се нарича „Power Horse Stadium“ благодарение на спонсор на енергийна напитка, което говори доста. Традицията отстъпва място на модерността – в момента арената се трансформира в стадион на ниво Шампионска лига.
И тъй като в Алмерия всичко е свързано с печелене на пари, Ал Шейх добавя няколко черешки към тортата. За откриването на първия етап от строителството беше организиран музикален фестивал, безплатен за притежателите на сезонни билети. През 2019 г. в града вече ще се проведе музикалният фестивал „Rozam“. Планира се създаването на фен зона с ресторанти и зони за отдих, а 41-годишният мъж иска да обнови дискотека на пристанището и да я отвори за посетители. Най-добрият PR за новия шеф, който според „El Confidencial“ позволява на служителите да се обръщат към него с „Ваше Величество“.
Ал-Шейх обаче вече се беше извинил за откриването на стадиона дни по-рано поради заболяване. „Ако не бях на път към лечението и възстановяването, щях да бъда първият, който щеше да присъства на церемонията, но сърцето ми е с вас. Обичам те, Алмерия, и обичам добрите ти хора – изпусна се той отдалеч. Въпреки това той рядко се среща в Алмерия. Но стръвта трябва да е по вкуса на рибата, а не на риболовеца. И Ал-Шейх хвърля много примамки.
Първият треньор, който е уволнен, без да е изиграл нито един състезателен мач
Нови играчи и нови треньори се появяват в Алмерия с почти спираща дъха скорост през последните години. В един момент през лятото на 2019 г. в рамките на 22 дни бяха привлечени 13 нови попълнения, включително Арвин Апия (8,85 млн. евро) и настоящият нападател на Ливърпул Дарвин Нунес (4 млн. евро) – съответно второто и седмото най-скъпо ново попълнение в историята на испанската втора дивизия. През лятото на 2019 г. Алмерия привлече не по-малко от 23 нови попълнения, а безброй играчи бяха принудени да напуснат клуба. Когато през следващата зима клубът принуждава подредените да се преместят на „Емирейтс“, за да се освободи място за следващите нови попълнения, някои от тях отвръщат на удара по законен начин, съобщават испанските медии.
А треньорите? Още два дни след като Ал-Шейх поема отбора, тогавашният треньор Оскар Фернандес е признат за неудачник. Странното е, че той дори не е успял да изиграе състезателен мач. Фернандес беше назначен едва в средата на юни, след края на сезона.
Датата на най-добрия срок за неговите наследници също бързо изтече. През юли 2020 г. е нает петият треньор в рамките на една година, включително бившият играч на Реал Гути. „Имаме нашата нова Галактика. През саваната идва Гути, нашият нов крал“, гласеше оживеният канал в Twitter през ноември 2019 г. В края на юни 2020 г. той беше изпратен обратно в пустинята. Наследникът Жозе Гомеш все пак остана на поста до април 2021 г., преди най-накрая да бъде намерен правилният капак за кофата на Алмерия с треньор за промоция Руби. Двама спортни директори също загубиха постовете си и бяха заменени от доверени лица на Ал-Шейх.
Хомер Симпсън вижда през машината за PR
Не само налудничавите решения за персонала предизвикват почесване по главата. През септември 2019 г. промяна в логото на клуба изведнъж бе включена в разговора в Twitter, а феновете се вдигнаха на буря – както се очакваше, изкушаваме се да кажем. „Моето мнение е, че сегашното лого е много хубаво и мисля, че не трябва да го променяме“, пише Ал-Шейх. „Надявам се, че ръководството няма да го промени, защото той е част от града. Ако ме питат, аз съм против промяната!!!“ Лицемерният Ал-Шейх получи това, което искаше: „Gracias, Turki“, „Grande Turki“, се чете в коментарите. Но някои прозряха играта. Един от феновете публикува снимка на комиксовия герой Хоумър Симпсън с книга в ръка. Заглавие: Advanced Marketing.
Най-добрата реклама беше обещана и от томболата с автомобили по време на домакинските мачове на Алмерия, като броят на притежателите на сезонни билети и зрителите се увеличи неимоверно. Победителят, представен от Ал-Шейх в неговия акаунт в Twitter, предизвика полемика. Жената носи бурка, държи в ръка фланелка на Алмерия и възхвалява Аллах, както и дарителя, разбира се. „Бих искал да благодаря на канцлера Турки Ал-Шейх за любезността му и да му пожелая видеото да бъде успешно.“ Мнозина тогава изтъкнаха, че в родината на Ал-Шейх – Саудитска Арабия, правата на жените са ограничени, а на феновете не се разрешава да влизат сами на стадиона. Освен това бурката не се вписва в техния клуб, обясняват феновете.
Но повечето от тях се поддават на блясъка – в Ал-Шейх всичко блести толкова красиво. В средата на септември 2019 г. той покани няколко известни треньори в Саудитска Арабия, сред които бившият сътреньор на Реал Мадрид Айтор Каранка, Кике Сетиен, Пабло Мачин и Хулио Веласкес. Той е обсъдил с тях философията на съвременния футбол на „лична среща“, както пише на груповата снимка. Според „Марка“ обаче урокът по философия е струвал скъпо на Ал-Шейх.
Саудитска Арабия иска да намали зависимостта си от петрола
Всичко е подчинено на така наречената „Саудитска визия 2030“, която беше представена през април 2016 г. С него кралството иска да намали зависимостта си от петрола. От името на престолонаследника принц бин Салман, Al-Sheikh е упълномощен да прави инвестиции в областта на спорта като част от този бъдещ проект, за да отвори нови пазари там. Визията на Саудитска Арабия е да се превърне в международен лидер и място за провеждане на състезания в различни спортове. Нюкасъл Юнайтед също е част от това.
Междувременно нещата в Алмерия вървят по вкуса на шейховете, а бизнесът постепенно започва да се отплаща. В края на краищата клубът струва само около 20 милиона евро. Само от продажбата на Дарвин Нунес от Бенфика Лисабон в Ливърпул клубът спечели 15 милиона евро. „Пазарната стойност на клуба днес е 150 млн. евро“, заяви неотдавна дясната ръка на Ал-Шейх Мохамед Ел Аси в интервю за Al-Riyadia.
И в града Ал-Шейх се радва на все по-голяма популярност. Щедри дарения по време на пандемията, музикални фестивали, дискотеки, първодивизионен футбол на първокласен стадион, новата клубна академия също трябва да е готова след една година. Негово Величество се представя щедро пред клуба и хората. Подаръците се трупат толкова много, че проблеми като нарушаването на основните права и правата на човека в Саудитска Арабия се пренебрегват. В момента Ал-Шейх дори работи по документален филм за UD Almeria чрез своите контакти. Точно като във филм.
FC Пирамидите като предупредителен пример
Но приказката за хиляда и една нощи също толкова лесно може да се превърне във филм на ужасите – вижте Египет: През лятото на 2018 г. Ал-Шейх придобива футболния клуб Al Assiouty Sport, инвестира много в нови играчи, премества клуба в Кайро и го преименува на FC Pyramids. След като успехът не успява да се материализира, противниковите фенове редовно се подиграват на семейството му и той е смятан за „външен човек и чуждо тяло“ („FAZ“), той подава оставка през юни 2019 г. след две предупреждения. Два месеца по-късно той купува Алмерия.
И какво ще стане, ако визията се разпадне, ако Алмерия евентуално отново изпадне? Как ще реагира Ал-Шейх, когото журналистът и сънародник Джамал Хашоги, убит през 2018 г., веднъж определи пред Newsweek като „много агресивен“ и когото кметът Рамон Фернандес-Пачеко определи като „късметлия за Алмерия“?
Строгият поглед на Ал-Шейх отдалеч
Това, че 41-годишният специалист не винаги има слънце в сърцето си, беше показано през февруари 2022 г., когато Алмерия отново се провали в борбата си за промоция. „Въпреки че съм далеч, контролирам поведението на всички играчи на Алмерия, защото познавам всички места за нощен живот в град Алмерия“, написа той в Twitter. Дори в Малага, на два часа път с кола, „никой не бива да се съмнява, че контролирам и местата там“.
Добре известно е, че импулсивният Ал-Шейх не може да приеме поражението. „Това е вярно“, казва дори Ал-Аси. „Съгласен съм с него, че не е нужно да се примиряваш с поражението, стига да имаш средства да успееш.“
Но ако въпреки всички средства нещата не се развият според желанията, Алмерия е изправена пред история без щастлив край. Повишеният отбор вече е в центъра на вниманието още в първия ден – Реал Мадрид гостува на „Power Horse Stadium“. Съперник, който би трябвало да е изцяло по вкуса на Ал-Шейх.
