Като баскетболист Дирк Новицки (45 г.) беше суперзвезда – статут, който никога не му е бил удобен извън игрището. В събота той ще бъде въведен в Залата на славата.
Той отново използва 45-ия си рожден ден през юни тази година, за да „привлече вниманието към положението на децата по света. На толкова много от тях им липсват неща, които повечето приемат за даденост: чиста вода, достатъчно храна, училище, в което да научиш нещо“, каза Дирк Новицки. Роденият във Вюрцбург футболист е феномен. Такъв, който никога не е искал да бъде такъв и точно затова е толкова феноменален и очарователен.
Новицки би предпочел да бъде нормален баща на три деца, който може да се наслаждава необезпокояван на живота си. От една страна. От друга страна, разбира се, не би искал да пропусне грандиозната си кариера с фланелката на Далас Маверикс и германския национален отбор. Не защото тя му донесе популярност, внимание и богатство като световно призната суперзвезда. Но защото за 21 години като професионалист му беше позволено да прави това, което обичаше: да се състезава с най-добрите баскетболисти на планетата.
Славата и светлината на прожекторите са били странични ефекти, които не са били част от неговия стремеж, с които не винаги се е чувствал комфортно. Не се потапяше в големия интерес към личността му, а се справяше с публичните запитвания и изяви професионално и уверено, а с годините все по-свободно и с чувство за хумор. Новицки остана здраво стъпил на земята, скромен, неформален и години наред използваше обхвата си за важни и примерни проекти и действия. Като например ангажимента му към правата на децата, който той преследва и като посланик на УНИЦЕФ в продължение на десет години. Или когато наскоро подкрепи спортисти с интелектуални затруднения на Специалните олимпийски игри в Берлин.
Това е една от причините, поради които Дирк Новицки е нарицателно име дори за хора, които нямат никаква представа за света на спорта като цяло и баскетбола в частност. В края на 2019 г. федералният президент Франк-Валтер Щайнмайер удостои 2,13-метровия мъж с Ордена за заслуги на Федерална република Германия за широката му социална ангажираност, на която се е посветил преди всичко със своите фондации.
Новицки: Революцията и „хвърлянето на фламинго „
Настоящата събота обаче фокусът отново ще бъде насочен към изключителния спортист Новицки и неговото спортно наследство: той ще бъде въведен в Баскетболната зала на славата. При това в най-ранния възможен момент, на четвъртата година след края на кариерата му. Отдавна нямаше съмнение, че той ще получи своето място в прочутата Зала на славата на НБА, носеща името на изобретателя на баскетбола Джеймс Нейсмит. Следите, оставени от „германския вундеркинд“ в най-добрата лига в света, са твърде ярки и значими.
Избран в драфта през 1998 г., на американската борса за таланти, Новицки променя завинаги своя спорт. Талантлив подавач сред физически най-дългите играчи, той проправи пътя към една по-променлива игра. Преди те бяха обречени да се борят под кошовете, а днес разширяват полето като нещо естествено, като взимат и изпълняват далечни удари.
Уникалната детайлна работа на Новицки, основана и на физични изчисления, с неговия ментор и индивидуален треньор, бившия капитан на националния отбор по баскетбол Холгер Гешвинднер, между другото създаде и собствено хвърляне, което е почти неблокируемо за защитниците: еднокракото „фламинго хвърляне“ след завъртане в заден трап с висока траектория – оттогава копирано многократно успешно. А Новицки увенчава кариерата си през 2011 г., когато почти собственоръчно извежда аутсайдера Далас Маверикс до шампионската титла в НБА – единствената титла на тексасците до момента.
League of Legends
Това беше едновременно кулминация и изкупление, тъй като до този момент Новицки вече беше високо ценен като изключителен индивидуален изпълнител, документирано отчасти с наградата MVP (Най-полезен играч) от редовния сезон през 2007 г., но клеймото на липсата на титла все още лежеше върху него след малката загуба на финалите през 2006 г. от Маями Хийт. Благодарение на успешния реванш пет години по-късно срещу фаворизирания ансамбъл на Маями около суперзвездите Леброн Джеймс и Дуейн Уейд, Новицки – като MVP на финалите, разбира се – най-накрая се присъедини към фалангата на легендите.
Къде точно се нарежда той сред тях, остава на субективното възприятие. Дори ако самият той е в собствената си лига сред легендите, така да се каже. Няма лоша дума, няма критика, няма поляризация, има само несподелена признателност и изключително уважение към Новицки от страна на най-добрите, които са играли този спорт досега. Само на сбогуване с него през април 2019 г. петима герои от плаката на неговото детство и младост – Чарлз Баркли, Скоти Пипън, Лари Бърд, Шон Кемп и Детлеф Шремпф – надминаха себе си със суперлативи и почит на паркета. Седмици по-рано противниковият, високоуважаван треньор Док Ривърс прекъсна мач със задължителна победа специално, за да призове публиката на Лос Анджелис Клипърс да аплодира „един от най-великите за всички времена“.
Поглеждайки към класацията на най-добрите реализатори на точки в НБА, изключителната позиция на Новицки също става безпогрешно ясна. В момента само Леброн Джеймс, Карим Абдул-Джабар, Карл Малоун, Коби Брайънт и Майкъл Джордан са вкарали повече точки. Следващият европеец, испанецът Пау Гасол, е далеч по-назад (20 894 точки) на 42-ро място.
Докато неуморният Джеймс, друг почти невероятен баскетболен феномен, може да продължи да надгражда лидерската си позиция като все още активен играч, останалите четирима отдавна са увековечени в Залата на славата. Последният от най-добрия квартет, който ще бъде въведен посмъртно, е Брайънт през 2020 г., няколко месеца след трагичната му случайна смърт. Сега е ред на Новицки. Заедно с Гасол, съперника от финалите през 2011 г. Уейд, французина Тони Паркър и треньорската легенда Грег Попович, които помогнаха за оформянето на ерата на Новицки в НБА, както и Беки Хамън, оставила следа в женската НБА през годините, бившият мощен нападател ще бъде официално въведен в Залата – като първия германец.
От задушните спортни зали на Вюрцбург до НБА
Той е избрал за свои лаудатори членовете на Залата на славата през 2018 г. и бившите постови играчи Стив Неш и Джейсън Кид. Новицки остава близък приятел с Наш, тъй като е играл с канадеца в Далас през първите шест години от кариерата си. Той спечели шампионската титла през 2011 г. заедно с Кид, настоящ старши треньор на Маверикс. Когато отличието му беше обявено през април, играчът на тима Новицки реагира по типичен начин в своя канал в Twitter. Той изтъкна стойността на групата – „страхотна година“ – и се почувства „удостоен с честта и смирението“ да бъде част от нея.
Ако някога направите поклонение в свещените зали в Спрингфийлд, Масачузетс, ще откриете фланелката в купола във формата на топка сред всички пионери, светила, изключителни спортисти, герои и идоли на човека, който някога се е заклел в тениса и хандбала, за да стреля първите си кошове в задушните гимнастически зали на Вюрцбург. Години по-късно милионна публика го наблюдаваше как го прави. В Германия спортни фенове от всички възрасти редовно ставаха през нощта, за да гледат мачовете му – точно както в миналото боксовите мачове на Мохамед Али.
В Далас, където все още живеят предимно Новицки и семейството му, а той подкрепя клуба си като консултант, поставиха негова статуя пред залата, нарекоха улица на негово име и почетно пенсионираха фланелката му под тавана на залата. Мавс никога повече няма да издадат неговия номер 41.
Новицки: масови почести – и винаги верен на себе си
Германската баскетболна федерация направи същото с номер 14 на Новицки в началото на домашното европейско първенство през 2022 г. Въпреки изтощителните сезони в НБА високият блондин почти всяко лято е поставял костите си на картата за националния отбор, общо 153 пъти, и също така е постигнал забележителни неща: бронз от Световното първенство през 2002 г., сребро от Европейското първенство през 2005 г. и участие на Олимпийските игри през 2008 г., когато му беше позволено да води германските спортисти като знаменосец в Пекин. Впечатляващо преживяване, за него най-голямото след триумфа в НБА.
Много почести и награди за човек, който винаги е оставал верен на себе си, без да се превъзнася и въпреки целия си изключителен талант, винаги е тренирал усилено и жертвоготовно за успеха. По същество Новицки няма за какво да съжалява, освен може би за последните две години от кариерата си, както сам призна веднъж, защото вече не може да тича без болка и да играе футбол с децата в градината.
Той е запазил чувството си за реалност и способността си да променя гледната точка въпреки дългото си пребиваване в лъскавата, свръхмодерна професионална верига в САЩ. „Мисля, че е лудост: мога да вкарвам топката в коша сравнително добре, защото съм висок 2,80 метра. Но вероятно има хиляди други хора, които са също толкова добри в работата си, колкото и аз, но никой не ги познава“, казва Новицки в документалния филм „Перфектното хвърляне“ от 2014 г.
Няма да има друг като Новицки. Но поне шансовете не са лоши, че той ще изпълни единственото желание на Гешвинднер за него: да помага за развитието на нови таланти като индивидуален треньор и ментор и да им предава своите ценности.
