Хостите от Кот д’Ивоар изхвърлиха от турнира големия фаворит Сенегал – отчасти защото тежкият жребий в крайна сметка вероятно е бил точен
Турните, дюдюканията и възгласите продължиха до късно през нощта. По улиците на мегаполиса Абиджан неведнъж се чуваше фразата „Утре няма да отида на работа“. Успехът над защитаващия титлата си и основен фаворит Сенегал в 16-ия кръг е много специален за града и за страната. Защото той е такъв, какъвто се очакваше, но не беше очакван.
В крайна сметка турнирът досега беше толкова разочароващ, че асоциацията уволни старши треньора Жан-Луи Гасет в средата на турнира и го замени с временния треньор Емерс Фае. А последният всъщност беше само защото любимото решение Ерве Ренар не беше получил разрешение от френската асоциация. Единствено подкрепата от страна на Мароко гарантира, че отборът няма да претърпи катастрофа на домашния си турнир на всички турнири.
„Бяхме разгромени срещу Екваториална Гвинея пред очите на публиката, на стадион, който носи името на нашия президент“, обобщи Франк Кесие след мача. „Чувствах се като унижение, бяхме предатели на цяла една нация.“ Сега предателите изведнъж се превърнаха в герои.
И на първо място Кесие, който два пъти удържа нервите си в решителния момент – първо при 1:1 в редовното време, а след това и при последния удар на драматичната дузпа.
Кесие – всъщност редовен стартов играч – беше само на пейката до финалната фаза. Временният треньор Фае, самият той бивш титуляр в центъра на полузащитата на „слоновете“, изненадващо е дал предимство на малкия халф на Хъл Сити Жан-Михаел Сери – и това е било перфектно решение. Сери спечели многократно топката, попречи на силния сенегалски център да се развихри и дори беше избран за „Мъж на мача“.
Преди това Сери не беше изиграл нито една минута на терена в турнира – също като Одилон Косуну от Леверкузен, който така и не се появи в игра за бившия треньор Гасет и беше само централен защитник номер 4. В понеделник вечерта Косуну даде на защитата на Кот д’Ивоар, все още аматьорска срещу Екваториална Гвинея, стабилност и устойчивост
„Вече нямаше какво да губим“, заяви Кесие. „Казват, че възкръсналият отбор вече не може да се страхува.“ Равенството със Сенегал в 16-ия кръг може би беше най-доброто, което Кот д’Ивоар можеше да получи: Докато домакините се представиха почти затормозени от тежестта на очакванията на една луда по футбола нация в груповата фаза, „слоновете“ се придържаха към оръжията си срещу защитаващите титлата си, въпреки че изоставаха в началото, играха структурирано – и показаха борбен дух, който смятаха, че им липсва до самия край.
„Печеля прекалено много пари, за да не се потя на терена“, каза Кесие, който миналото лято се премести в Саудитска Арабия. „В края на краищата в Африка има хора, които всяка сутрин изминават по 20 мили пеша, само за да получат парче хляб.“
