„Слънчевият сблъсък“ между Джордж Форман и Джо Фрейзър е едно от най-бруталните събаряния на шампион в тежка категория. Фрейзър все още успява да изуми
Световният шампион, разрушителят с чупеща се лява кука, непобеден в 29 професионални двубоя до този момент, беше победил великия Мохамед Али две години по-рано в „Битката на века“.
Фрейзър беше на върха, какво можеше да му направи противникът му Джордж Форман? Отговорът на този въпрос се оказа по-различен, отколкото мнозина подозираха – включително и Форман.
Джо Фрейзър е изпратен в „Слънчевия шоудаун “
За изненада на всички, на днешния ден преди 52 години Форман не само беше по-добрият мъж на ринга, но и преби Фрейзър по ринга като безпомощно дете, като през първите три минути „Големият Джордж“ прати шампиона три пъти на земята, вторият рунд беше още по-катастрофален, трети нямаше. „Фрейзър пада!“ – легендарното възклицание на телевизионния коментатор Хауърд Косел, превърнало се в нарицателно в САЩ.
И до ден днешен „Слънчевото шоудаун“ е вероятно най-опустошителното, брутално обезсилване на шампион в тежка категория в съвременността – сравнимо е само двойното обезсилване на Флойд Патерсън от Сони Листън през 1962 и 1963 г. В ретроспекция обаче победителят Форман гледа на великия си триумф по различен начин, отколкото мнозина биха очаквали.
Джордж Форман не искаше да се бие с Фрейзър
„Ако кажа, че съм сигурен, че мога да победя Джо Фрейзър, ще излъжа“, спомня си Форман за първия от двата си двубоя с „Димящия Джо“. Тогава Форман „трябваше“ да се състезава, но „не исках да го правя“. Но „тренирах по-усилено, отколкото някога преди, и имах ритъм. Но дали бях уверен? Не, не бях. Тогава нямах никаква увереност.“
Форман, който също като Фрейзър произхожда от трудна социална среда, все още е впечатлен от това, което съперникът му е успял да вземе. „Хората често говорят за това как Джо Фрейзър е бил свален шест пъти в нокдаун в този двубой. Но удивителното е, че той се е изправял шест пъти. Никога не съм виждал подобно нещо“, казва Форман.
Когато съдията Артър Мерканте прекрати неравностойния бой, „толкова се радвах, че всичко свърши.“
Мухамед Али разочарова Форман
Фрейзър, който почина през 2011 г., доказа издръжливостта си и в ретроспекция, като се завърна и се би в още няколко големи двубоя – всички обаче загуби: през 1974 г. загуби реванша с Али по точки, а през 1975 г. загуби опустошителния и опасен за живота „Трила в Манила“ срещу емблематичния боец.
Последният голям двубой с Форман през 1976 г. завършва с нов триумф с нокаут за Форман, който в този момент сам е разочарован: след поражението си в „Грохот в джунглата“ срещу Мохамед Али той не успява да възвърне предишната си сила въпреки втория си триумф над Фрейзър.
Той успява да се върне на трона на световния шампион едва след късното си завръщане през 90-те години – макар че тогава това е намалено от съмнителната му победа над Аксел Шулц.
