Вероятно най-лошо пазената тайна във Формула 1 вече не е тайна: швейцарският състезателен отбор Заубер ще стане работен отбор на Audi от 2026 г.
Ацԁі официално обяви в сряда, че швейцарският отбор Sauber (понастоящем Alfa Romeo) ще стане работен отбор на Audi във Формула 1 от 2026 г. „Audi избра Sauber за стратегически партньор в проекта и планира да придобие дял в Sauber Group“, се казва в придружаващото съобщение за пресата.
Това от известно време е публична тайна в индустриалните среди. Първите индикации за това бяха дадени още при обявяването на влизането на Audi във Формула 1 в Спа през август 2022 г., когато главният изпълнителен директор на Audi Маркус Дюсман даде първите си интервюта в падока пред гостоприемството на Заубер, на всички места.
Както е обичайно в такива случаи, двете страни се споразумяха да не разкриват подробности за финансовата транзакция. При подготовката на сделката се говореше, че Audi иска да придобие 75 % от акциите; 25 % можеха да останат под контрола на Раузинг. Ще бъде платена покупна цена от около 500 милиона евро. Тези данни не са потвърдени.
Хофман: Заубер не е нов партньор за Audi
„Радваме се, че спечелихме толкова опитен и компетентен партньор за нашия амбициозен проект във Формула 1“, каза Оливер Хофман, член на борда на директорите на Audi за техническо развитие. „Вече познаваме Sauber Group с нейното модерно съоръжение и опитен екип от предишни сътрудничества и сме убедени, че заедно ще създадем силен отбор.“
В края на краищата това не е първият път, когато Audi и Sauber работят заедно в съвместния отбор от Формула 1. В миналото Audi вече е използвало аеродинамичния тунел в Хинвил, който се намира на малко повече от четири часа път с кола от Нойбург, за успешния проект Льо Ман (13 победи в генералното класиране между 2000 и 2014 г.) и за прототипа от клас 1 за DTM.
Rausing: Защо му харесва да продава на Audi
По мнението на Раузинг Audi е „най-добрият партньор“ за Sauber. За това, че това не е голословие, а съвсем сериозно намерение, свидетелстват действията му през последните години. Още през 2021 г. Раузинг получава предложение от Майкъл Андрети за 350 милиона щатски долара за 80% от акциите на отбора, което той отхвърля.
С Audi и Заубер е „ясно, че двете компании имат едни и същи ценности и една и съща визия. Очакваме с нетърпение да постигнем общите си цели със силно и успешно партньорство.“
Нойбург: Площадката на електроцентралата ще бъде готова през 2023 г.
В същото време разработването на силовия агрегат за 2026 г. продължава с пълна сила в Нойбург. Над 120 служители вече работят по проекта, а графикът на Audi е амбициозен: разширяването на завода в Нойбург трябва да приключи още през 2023 г., а през 2025 г. двигател на Audi от Формула 1 трябва да заработи за първи път в шаси на Sauber.
Между другото: Audi отново подчертава в съобщението за пресата, че правилата за реформа през 2026 г. са „важна предпоставка“ за влизането на марката във Формула 1. Въпреки че имаше дълги преговори с ФИА и Формула 1, едва когато новите правила за задвижващите агрегати бяха оформени, програмата получи официално зелена светлина.
В прессъобщението Audi подчертава: „Тогава електрическото задвижване ще има почти същата мощност като двигателя с вътрешно горене, която възлиза на 400 kW (544 к.с.). Високоефективните 1,6-литрови турбодвигатели ще се задвижват от устойчиво синтетично гориво, което е неутрално по отношение на CO2 (според стандартите на ЕС). Освен това Формула 1 си е поставила за цел до 2030 г. да бъде неутрална по отношение на емисиите на CO2 като състезателна серия.“
