„Много боли, когато имаш победен автомобил и се оттеглиш – още повече у дома“, казва покрусеният Джордж Ръсел след оттеглянето си на Силвърстоун
Люис Хамилтън току-що бе поел лидерството в Гран при на Великобритания с поднасяне при последния питстоп, изпреварвайки Ландо Норис, когато съотборникът му Джордж Ръсел вече даваше първите телевизионни интервюта в падока. „В момента Люис върши фантастична работа на пистата. Стискам му палци да си го донесе у дома. Защото отборът свърши страхотна работа този уикенд. Без значение какво ще се случи сега“, каза той, видимо потиснат, на микрофона на Sky.
Ръсел всъщност беше на гребена на вълната. Първо победата в Спилбърг, донякъде за късмет, после полпозишън в Силвърстоун, под собствена пара, с втория Мерцедес до него на първа редица на стартовата решетка. Ръсел спечели старта, а експресът на Mercedes се откъсна от преследвача Макс Верстапен с до 4,9 секунди (15-а обиколка). Докато не заваля дъжд.
„Когато си първи в подобна фаза, винаги е трудно“, спомня си Ръсел за последните си обиколки в челото на Гран при. „Знаех, че състезанието ще бъде дълго. Исках да бъда търпелив. Наистина съм изненадан, че в края нямаше коли за сигурност, защото условията бяха трудни. Но знаех, че днес разполагаме с необходимото темпо.“
Когато дъждът стана по-силен, започна фаза, в която McLaren беше „супербърз“, анализира Ръсел – и в която състезанието му се разпадна. Първо със смяната на водачеството в 18-ата обиколка, когато Хамилтън го изпревари. Това беше от решаващо значение, защото сега Хамилтън пръв смени гуми в 27-ата обиколка, когато двата Mercedes-а влязоха в бокса едновременно.
Преди двойното спиране Ръсел изоставаше на 1,6 секунди от Хамилтън и беше на четвърто място зад водещото вече дуо на McLaren. След спирането разликата му нарасна на 7,9 секунди – заради времето за изчакване в бокса. А когато Ръсел потегли в 33-ата обиколка, той вече изоставаше на 9,6 секунди от Хамилтън.
Фактът, че бе едва четвърти след спирането в бокса, първоначално не му създаде сериозни главоболия: „Не се притеснявах. Все още ни очакваше дълго състезание. Но веднага след като се върнах на пистата, имах по-малко мощност. От този момент нататък знаех, че състезанието е загубено.“
Десет обиколки преди отпадането той „видя първите предупреждения за температурата на волана. Нещо в системата за водно охлаждане беше дефектно. Бяхме изцяло в състезанието, но след това изведнъж загубихме задвижването“.
Ръсел попита по радиото в бокса какво може да направи за високите температури. Но оттеглянето не можеше да бъде предотвратено. Шефът на отбора Тото Волф съжалява за това: „Съжалявам за него, особено в Гран при на Великобритания, че го подведохме с автомобила.“
В крайна сметка Ръсел отбеляза нула за втори път през 2024 г. след катастрофата с Фернандо Алонсо в Мелбърн. Сега той е седми в класирането при пилотите със 111 точки. Между другото, все още е на една точка пред Хамилтън, въпреки че в крайна сметка той всъщност спечели състезанието на Силвърстоун.
„Това е невероятно. Напълно съм депресиран. Наистина боли, когато имаш печеливш автомобил и се оттеглиш. А още повече у дома“, въздъхва той. „Мисля, че на сухо разполагахме с автомобил, който при нормални обстоятелства щеше да спечели едно-две места. И това е хубавото: определено се завръщаме. Сигурен съм, че сега отново ще можем да се борим за победи по-често.“
