Aston Martin преосмисля подхода си към развитието на Формула 1 – вместо да се фокусира изцяло върху притискането, отборът иска да се съсредоточи върху баланса в бъдеще
Притискането е важно в съвременната Формула 1, но през сезон 2024 Aston Martin болезнено осъзна, че максималното притискане не е единственият фактор, който определя представянето на автомобила. На преден план излиза балансът, а точно това отборът не успя да намери. Ето защо сега трябва да се преразгледа подходът от старата школа.
Сегашните автомобили с ефект на земята няма да останат в историята на премиер класа като фаворити на инженерите, защото за да се постигне максимална ефективност, автомобилът трябва да е много нисък, което изисква много твърдо окачване. Почти няма място за маневриране, поради което е голямо предизвикателство да се вкара автомобилът в оптималния работен прозорец.
Втората трудна стъпка е да се доразвие автомобилът в рамките на този тесен прозорец. Модернизациите се тестват в аеродинамичния тунел и с помощта на CFD симулации, но симулираните данни не винаги съвпадат с резултатите в реалността. Понякога се завръща прословутото подскачане, а понякога работата на автомобила не се подобрява. McLaren и Ferrari направиха големи крачки напред, Red Bull имаше силна база от самото начало, а Aston Martin?
Nово мислене и нов подход
Екипът на Майк Крак първо трябваше да се откаже от стария подход с приоритет върху притискащата сила. Фернандо Алонсо и Ланс Строл някога имаха възможност да се позиционират зад водещите отбори, но през 2024 г. те се плъзгаха все по-надолу в йерархията. Управляващият директор Анди Коуел направи промени веднага след встъпването си в длъжност, но първо трябваше да научи много за аеродинамиката и други подобни. В крайна сметка той донесе със себе си много опит от Mercedes.
Крак веднага усвои работата, но трябваше да преодолее и няколко препятствия. Той казва: „Когато си там, където сме ние, трябва да кажеш, че трябва да намалиш [притискателната сила], за да бъдеш по-добър, а това е трудно решение, нали? Но затова имаме хора на позиции, които вземат тези решения.“
Според Крак определянето на целите и намирането на начини за постигането им не е толкова лесно, колкото звучи, тъй като има много инструменти, които могат да доведат до решение. „Понякога се налага да направите крачка назад, за да продължите напред. Винаги става въпрос за разбиране на автомобила. Знаем какво се случва, ако отидем твърде близо до лимита, така че трябва да разберем колко близо можем да отидем.“
Балансът заема централно място
Балансът вместо максималната притискаща сила и извличането на възможно най-доброто представяне от пакета са ключовите думи, които Aston Martin е формулирал, за да бъде отново актуален през 2025 г. „Все още не сме намерили сладкото място. В квалификациите с нови гуми слабите места често се прикриват, поради което автомобилите са толкова близо един до друг в квалификацията. Но в състезанието можеш да видиш слабостите на автомобилите, няма какво да криеш. Тогава можеш да видиш върху какво трябва да работиш.“
За да работи върху слабите места, Aston Martin е ангажирал големи имена: Звездният дизайнер Ейдриън Нюи идва, но ще започне работа едва през март. Преди това в екипа може да се качи бившият главен дизайнер на Ferrari Енрико Кардиле. Тези двама топ служители, подписали договори с Red Bull и Ferrari, носят със себе си богати познания за настоящия автомобил от Формула 1.
Крак се надява да получи информация от Кардиле във възможно най-кратък срок. „Мисля, че това е комбинация от нови хора и утвърдени хора“, казва шефът на отбора. „Наистина е добре на борда да има хора, които имат опит с подобни автомобили. Когато стартира, ще бъде ден, пълен с въпроси, и може би ще коригираме целите си.“
Крак знае колко е важно да не се губи време. Сезонът във Формула 1 през 2025 г. не трябва да се „изплъзва от ръцете на отбора“, подчертава той. „Вече две поредни години не постигаме представянето, което си представяхме. Трябва да бъдем смели и да се опитаме да решим проблемите стъпка по стъпка. Автомобилите узряха, но все още има големи разлики. Всички са достигнали зрялост, но не и ние. Трябва да наваксаме изоставането си.“