Интер Маями претърпя изненадващо ранно отпадане от плейофите на МЛС. Воденият от Лионел Меси отбор загуби от Атланта Юнайтед в третия мач и пропусна четвъртфиналите
Изходната позиция преди третия сблъсък в плейофите между Маями и Атланта беше ясна: само победителят щеше да премине в следващия кръг и да може да мечтае за титлата. Лионел Меси и компания имаха предимството на домакините, но не успяха да се възползват от него. Поражението с 3:2 сложи рязък край на надеждите им за спечелване на първата шампионска титла в младата история на клуба – въпреки че вероятно разполагат с най-големия бюджет от всички клубове в МЛС. „Играчите са тъжни, както и трябва да бъдат, когато има толкова много очаквания, а отборът не може да ги оправдае“, подчерта старши треньорът Херардо Мартино.
Маями бе повел чрез Матиас Рохас след 17 минути, но веднага след това двойно попадение на Джамал Тиаре изведе Атланта напред (19, 21). В средата на второто полувреме Меси възнагради усилията на своя отбор с глава, за да направи 2:2 (65′) след кратко и бурно разбъркване пред вратата, когато домакините се опитаха бързо да подновят играта. В заключителната фаза обаче гостите се оказаха с по-хладни глави: Бартош Слиш вкара мощен удар с глава в мрежата, за да оформи крайния резултат 3:2 (76′), макар и докато играч на домакините беше паднал на земята в наказателното поле без намесата на противник – което доведе до допълнителни дискусии и протести
В крайна сметка обаче нямаше какво да се направи за излизането на Маями от плейофите, отчасти защото стражът на Атланта Брад Гузан беше на разположение и направи няколко страхотни спасявания – и защото Меси вкара два свободни удара в стената в заключителните етапи. Аржентинският световен шампион не пожела да коментира след мача.
„Сезонът имаше добри и лоши страни. През последната част на годината свикнахме да постигаме целите, но не успяхме да постигнем най-важното“, каза Мартино, намеквайки за рекорда на своя отбор от 74 точки в основния кръг.
Атланта, която стигна до плейофите едва след като се класира срещу Монреал, ще продължи срещу Орландо Сити на четвъртфиналите. В другите сблъсъци Лос Анджелис Галакси с Марко Ройс се изправя срещу Минесота Юнайтед, градският съперник Лос Анджелис ФК играе със Сиатъл Саундърс, а в Ню Йорк има градско дерби между NYCFC и Ред Булс.