Пловдивският пилот на Mercedes Джордж Ръсел „не вижда причина“ Mercedes да не бъде конкурентоспособен в Барселона: Колко добри са наистина актуализациите?
Градната награда на Испания вероятно ще хвърли повече светлина върху сегашното съотношение на силите след неотдавнашната смесица от победители и полпозишъни във Формула 1. След поредица от актуализации Ferrari и Mercedes ще се съсредоточат по-специално върху това дали новите части ще работят и на класическа писта със средни и бързи завои като в Барселона.
Изглежда, че по-специално Сребърните стрели са направили голяма крачка напред с предното крило, представено в Монако, което беше подкрепено от допълнителни актуализации в Канада. Според Джордж Ръсел, който постави Mercedes W15 на полпозишън в Монреал преди две седмици, пистата Барселона-Каталуня ще бъде „истински тест“ за това дали неговият отбор наистина е направил скок спрямо Red Bull, Ferrari и McLaren.
„Много е вълнуващо преди този уикенд, защото преди Канада карахме в симулатора и изпробвахме тези нови подобрения“, заяви Ръсел пред медиите в четвъртък в Испания. „Изглеждаше като голяма крачка напред и честно казано, не вярвах в това, когато карах в симулатора. Но това се оказа вярно в Канада.“
„Имахме и някои индикации, че ще сме бързи в Канада, защото завоите са много сходни по цялата писта. Мисля, че това [тук в Испания] ще бъде истински тест и ако успеем да сме бързи този уикенд, това е добър знак за сезона.“
Ръсел смята, че Ред Бул „имат повече в торбата „
И въпреки че съотборникът му Люис Хамилтън предупреждава, че въпреки добрите признаци „в този спорт няма сигурност“, седемкратният световен шампион във Формула 1 също е „оптимист“, защото „продължаваме да слагаме нови части в колата“.
„[За Испания] има няколко малки неща тук и там“, добави Хамилтън. „Но нищо сериозно този уикенд. Сигурен съм, че е положително да се види, че постигаме напредък.“
Във всеки случай съотборникът му Ръсел вярва, че е в състояние да се бори за победата в неделя: „Доволен съм от себе си и от автомобила“, казва той. „И не мисля, че има някаква причина, поради която да не можем отново да сме конкурентоспособни. Трябва да изчакаме и да видим как ще се представи Red Bull.“
„Те бяха доминираща сила толкова дълго време и открито признаха, че последните три състезания вероятно са били най-трудните от много време насам, но спечелиха две от тези три състезания. Така че ако един отбор каже, че е било много трудно състезание и въпреки това спечели, значи има повече в торбата“.
„Но в момента правим наистина добри стъпки напред. Вярваме, че можем да постигнем още повече в предстоящите състезания. Но този уикенд трябва да изчакаме и да видим. В момента е мокро. Честно казано, надявам се да остане сухо.“
Русел обяснява грешката при шофирането в Канада
Защото дъждът вече беше пагубен за Мерцедес в Канада. При сухи условия в събота в квалификацията и към края на състезанието, когато пистата изсъхна, нито един автомобил не се движеше по-бързо по пистата „Жил Вилньов“ от Мерцедес. Малко по-слабото темпо на Ръсел в дъжда обаче бе утежнено от няколко грешки при шофирането, които осуетиха по-големи шансове за победа.
„Бях много ядосан на себе си в неделя вечерта и в понеделник сутринта“, заяви 26-годишният пилот. „Когато погледнах назад към състезанието, си спомних колко коварно беше там и че спокойно можех да не направя нито една от тези грешки, ако бях намалил контрола на риска и бях карал с една десета от секундата по-бавно в продължение на 70 обиколки.“
„Но ако бях карал с една десета от секундата по-бавно в продължение на 70 обиколки, вероятно нямаше да съм в тази позиция. Не съм допуснал никакви грешки през целия сезон. Сега наистина натискам себе си, защото искам да спечеля тази победа за отбора. Ако се борех за шампионата, вероятно нямаше да рискувам толкова много в тези състезания, но в момента не се борим за шампионата.“
Фокус върху питстоповете: Mercedes едва шести на стартовата решетка
Преди уикенда в Испания Ръсел и Хамилтън говориха и за друг проблем на Mercedes, а именно питстоповете. Средната стойност за сезона за двамата пилоти на Mercedes е 2,85 секунди при смяна на гуми. Въпреки че това е добро подобрение в сравнение с миналата година (3,07), то ги поставя едва на шесто място в класацията на отборите за питстопове.
Те все още изостават особено от двамата пилоти на Red Bull, чието средно време за спиране в бокса е само 2,35 секунди. Ръсел обяснява: „В света на ограничените бюджети е много трудно да се оправдаят инвестициите в подобряване на оборудването в бокса, когато можеш да спечелиш половин секунда в продължение на може би 70 обиколки в едно състезание.“
„Ние все пак го направихме и нашата работа е да не спираме твърде късно, да спираме последователно, да спираме на маркерите и да даваме на механиците най-голям шанс да хванат гайката на колелото, когато влизаме за питстоп. Ако влезеш прекалено бързо и блокираш малко, това е доста страшно място за механиците, така че да, в момента те вършат чудесна работа и нашите спирания в бокса се подобриха много.“
Хамилтън добави: „Осъзнахме, че това е слабото място. Това не се дължеше непременно на екипажа в бокса, а по-скоро на конструкцията на автомобила. Затова направихме някои промени, които според мен помогнаха на екипажа в бокса да ускори нещата.“
„Но дори и така, те положиха повече усилия да тренират повече и да се подготвят по-добре. Можете да видите как момчетата тренират в питгаража. Те правят много, много спирания във фабриката, дори в свободното си време. И това също се забелязва в представянето им. Така че съм много, много горд с момчетата в гаража, които свършиха страхотна работа, особено напоследък със спиранията ни.“