В търсенето на наследник на Маркес в Honda се споменаваха много имена, но мениджърът на отбора Алберто Пуиг изключи някои от тях от самото начало
Когато Respol-Honda стигна до кризата сравнително късно през сезон 2023 MotoGP и Марк Маркес обяви преминаването си в Gresini-Ducati, седмици наред се спекулираше за евентуалния му наследник. Появиха се множество имена. В крайна сметка изборът падна върху Лука Марини от VR46-Ducati.
Това беше изненада, не само защото Марини всъщност малко преди това беше удължил договора си с VR46. Но в интервю за Marca мениджърът на отбора на Honda Алберто Пуиг обяснява: „Първо, нямаше толкова много опции“.
„Второ, анализирахме кариерата му, както в Moto2, така и в MotoGP, и той е много постоянен пилот, доста аналитичен, млад и той беше първият човек, който се свърза с нас – той и неговата група – когато разбраха, че Марк напуска. Той беше първият, който прояви интерес.“
„Така че го анализирахме и преценихме и беше бизнес решение да подпишем с него“, обяснява Пуиг. Заедно с Жоан Мир, който е в Honda от 2023 г., Марини трябва да изведе борещия се за оцеляване производител от спада във формата му.
„Сигурни сме, че ще получим добър принос от него, защото той идва от печеливша машина и може да ни даде много информация“, казва Пуиг.
Сред спекулациите около наследника на Маркес се споменават имена като Мигел Оливейра, Поляк Еспаргаро и Фабио Ди Джанантонио, както и това на шампиона в Moto2 Педро Акоста. Когато бе попитан за това обаче, мениджърът на отбора на Honda махна с ръка.
„Никога не съм обмислял това. Никога не сме обмисляли подписването на договор с пилот извън MotoGP за следващия сезон, защото смятаме, че Акоста или (Фермин) Алдегер нямат опит на мотоциклет от MotoGP“, каза Пуиг, обяснявайки подхода си.
„Така че това ще бъде първа година, в която пилотът няма да ни дава данни, а ще получава данни от отбора, а ние нямаме нужда от това. Нуждаехме се от някой, който знае за мотоциклет от MotoGP, за да получим нещо от него. Това беше приоритетът: състезател от MotoGP с известен опит.“
„Знаем, че има много бързи пилоти от Moto2. Но сега щеше да е грешка да подпишем договор с пилот за следващия сезон, който преминава в по-горен клас.“
Когато Honda направи точно това миналия път и повиши Марк Маркес от Moto2 направо в заводския отбор, за производителя започна безпрецедентна серия от успехи. Неговата контузия в началото на 2020 г. обаче прекъсна тази серия. Оттогава спадът във формата продължава.
В резултат на това не само Алекс Ринс напусна LCR-Honda след само една година, но и Маркес дръпна шалтера в края. „Целта ни сега е да подобрим мотоциклета“, подчерта Пуиг.
„Защото ако не подобрим мотора, няма да можем да убедим пилотите да дойдат и да се състезават с нас. Знаем, че ако имаме конкурентен мотоциклет, хората ще искат да карат с Honda, защото Honda е Honda“, казва испанецът.
„Колкото и да е трудна настоящата ситуация: Honda не е Ducati или Aprilia, Honda е Honda. Ако разполагаме с този мотоциклет, знам, че пилотите ще искат да дойдат.“