В спектакъла с 4:2 срещу Нюкасъл Ливърпул се представи като истински претендент за титлата. Сега обаче „машината за голове“ Мохамед Салах заминава за Купата на Африка. Въпреки това Юрген Клоп беше облекчен след мача по друга причина:
„Какви фойерверки!“ – Клоп също изпадна във възторг след представянето на неговия отбор в новогодишната нощ. ФК „Ливърпул“ отправи 34 удара към вратата на гостите на дъждовния „Анфийлд Роуд“, поставяйки нов рекорд със стойност на xG от 7,27 (!), откакто статистиката е въведена за сезон 2010/11. „Това беше сензационен мач от страна на моя отбор“, похвали се Клоп. „Имаше толкова много аспекти на играта, които наистина ми харесаха – с изключение на двата гола, които допуснахме.“
След петото място през предходния сезон и кадровите сътресения в центъра на полузащитата, през миналото лято Ливърпул не беше причисляван към претендентите за титлата. В сегашната си форма обаче „червените“ са абсолютно способни да огорчат поне серийния шампион Манчестър Сити (в момента изостава на пет точки с мач за наваксване) за дълго време. Отборът на Клоп е загубил само един от 20-те си мача във Висшата лига досега – и то изключително оспорван.
Салах отново беше гарант за успеха срещу Нюкасъл, като дори не позволи на ранния пропуск на дузпа да го извади от строя. Египтянинът, който малко преди началото на сезона бе ухажван с оферта за много милиони евро от Саудитска Арабия, вкара 13-ия и 14-ия си гол за сезона (начело на лигата с Ерлинг Хааланд) и впечатляваща асистенция от крилото, за да направи междувременно 3:1.
Голът, с който Ливърпул поведе с 1:0, беше 150-ият гол на 31-годишния футболист във Висшата лига с фланелката на Ливърпул. Постижение, което само Хари Кейн (213 за Тотнъм), Серхио Агуеро (184 за Манчестър Сити), Уейн Рууни (183 за Манчестър Юнайтед) и Тиери Анри (175 за Арсенал) са постигали за даден клуб от основаването на Висшата лига през 1992 г.
Салах може да пропусне до осем състезателни мача – включително два срещу Арсенал
„Никой не трябва да се изненадва, че Мо може да промени играта или да се подобри по време на мач, защото той е правил това стотици пъти“, каза Клоп, който сега ще трябва да се справя без своята „машина за голове“ за момента. Салах, който сам е вкарал 14 гола и е подготвил още осем, допринасяйки за повече от половината от головете на Ливърпул, заминава за Купата на Африка и ако нещата вървят добре, може да пропусне до осем състезателни мача за рекордните победители от Египет, включително сблъсъците с Арсенал в Купата на Англия тази неделя и в лигата на 4 февруари.
„Искам да спечеля Купата на Африка“, изненадващо подчерта Салах след мача. Въпреки това той вярва, че клубът му е добре подготвен за времето, в което той отсъства. „Сигурен съм, че те ще могат да печелят мачове и без мен. Разполагаме с играчи, които могат да играят на моята позиция.“
Камериерът намери годежния пръстен на Клоп
След последния съдийски сигнал Клоп, който през следващите седмици ще бъде и без бившия играч на Щутгарт Ватару Ендо (Купа на Азия с Япония), имаше други грижи. Той беше изгубил годежния си пръстен, докато празнуваше победата на своя отбор. Търсенето на терена – за което беше извикан и стюард – първоначално беше неуспешно. За облекчение на Клоп обаче един оператор откри пръстена на терена.
„О, Боже мой, това щеше да е наистина ужасно“, каза Клоп в ефира на Sky Sports, където целуна пръстена пред камерата. „Операторът ме е ядосвал няколко пъти през този сезон. Но сега му се получи нещо хубаво, защото това беше наистина важно“. Клоп съобщи: „Веднъж вече изгубих пръстена и се нуждаех от професионален водолаз, защото беше в морето. Това се случва от време на време, когато загубя един или два килограма.“ Сигурен съм, че и други биха искали да имат подобни притеснения точно след Коледа.