Хелмут Марко не вярва, че в момента някой пилот би могъл да се мери с Макс Верстапен – Освен това конкуренцията не е свършила добра работа през 2023 г.
„P2 зад Макс е като победа в наши дни„, заяви консултантът по моторните спортове на Red Bull Хелмут Марко след Гран при на Белгия през 2023 г. В Спа Верстапен вече спечели осмата си поредна победа във Формула 1 и в тази връзка се изкачи на еднолично второ място във вечната ранглиста.
Въпреки че стартира от шеста позиция на стартовата решетка заради наказание, холандецът в крайна сметка спечели с 22 секунди преднина пред съотборника си Серхио Перес, който водеше в Гран при след първата обиколка.
Марко обаче не обвинява Перес за това. „Квалификацията му беше добра този уикенд, а състезанието му също беше добро. Ако махнете Макс, тогава той е начело. Но Макс си е Макс и той е нещо специално“, обяснява австриецът.
Марко става още по-категоричен и подчертава: „Хората трябва да осъзнаят, че той вече е един от най-добрите в историята на нашия спорт. Трябва да го наредим до Фанджо, Шумахер и Сена сред най-добрите. А той ще навърши 26 години само след два месеца.“
В резултат на това той смята, че критиките към Перес често са неоснователни. В подкаста „F1 Nation“ той пояснява: „Няма друг пилот, който да може да остане наравно с [Макс]. Може би [Фернандо] Алонсо и [Люис] Хамилтън биха били по-близо.“
„Но никой не би могъл да го победи в момента„, сигурен е Марко и подчертава: „Той се отнася леко към гумите и все още е бърз. Той може да чете състезанието.“ Верстапен е не само бърз, но и има „невероятна ефективност в главата си“
Марко: Другите не свършиха добра работа
Въпреки че Верстапен спечели осмата си поредна победа на „Спа“, това бе цели 13-и успех за Red Bull като цяло. Биковете са непобедени от финала на сезона през 2022 г. в Абу Даби, нещо, което Марко заяви, че не е очаквал.
„Честно казано, бяхме изненадани, че останалите не се справиха добре. Защото и Мерцедес, и Ферари не направиха крачка напред [през зимата]“, казва той за конкуренцията и обяснява: „Ето защо сега сме толкова напред [във WRC].“
„Съперниците зад нас се променят през цялото време. Понякога това е Ferrari, понякога McLaren, а след това зад нас са Aston Martin или Mercedes“, казва Марко. И тъй като битката за второто място в световния шампионат е толкова близка, биковете отдавна са се откъснали в челото.
503 точки за Ред Бул по време на лятната пауза – повече от два пъти повече от Мерцедес (247) на второ място. Това също така дава на Red Bull „естествено“ предимство при разработването на новия автомобил за 2024 г., признава Марко.
„Не е необходимо да използваме всичките си ресурси за тазгодишния автомобил“, обяснява той. И макар че Red Bull вероятно няма нужда да разработва RB19 много повече, за да вземе и двете титли в Световния шампионат тази година, „биковете“ също така са на път да спечелят всичките 22 състезания през сезона.
Запитан дали това наистина е възможно, Марко казва, че „логичният“ отговор би трябвало да е „не“: „Но никога не сме мислили, че това ще е възможно. „Но също така никога не сме мислили, че можем да спечелим първите дванадесет състезания. Така че защо не?“, усмихва се той.