2023 беше много по-ценно от евентуална титла в световния шампионат през 2024 г., казва Макс Верстапен – и очаква още една смяна на двигателя преди края на сезона…
Макс Верстапен предполага, че ще претърпи още едно поражение в битката за световната титла във Формула 1 през 2024 г. под формата на наказание на стартовата решетка: „Мисля, че ще има още едно наказание, да“, отговаря той на въпроса дали очаква да изкара сезона със съществуващия си двигателен парк, или ще трябва да направи още една смяна.
По време на петъчните тренировки в Мексико Верстапен имаше проблем с теч в охладителната система, което го принуди да премине към друг агрегат от своя пул 2024 през нощта. Всъщност за един сезон са разрешени само четири двигателя с вътрешно горене, но Верстапен вече е с двигател номер 5, след като вече получи наказание за първото „прегрешение“ на Спа.
Верстапен вече е достигнал лимита на целта за 2024 г. и за други компоненти (турбокомпресор, MGU-H, MGU-K, батерия, контролна електроника и вътрешни части на скоростната кутия). Той има буфер само за изпускателната система и външните части на скоростната кутия, където теоретично все още има право да смени веднъж без наказание.
Следователно е напълно възможно Верстапен да извади нов силов агрегат следващия уикенд на Интерлагос и да понесе още едно наказание, защото изпреварванията са сравнително лесни в Гран при на Бразилия. „Това зависи изцяло от това колко дълго ще издържат частите, които имаме в резервоара“, каза пилотът на Red Bull, като все още не искаше да потвърди изрично поредната смяна.
Verstappen: Катар е най-добрият ни шанс за победа
Титлата в световния шампионат едва ли ще му бъде отнета по един или друг начин. В последните три Гран при Ландо Норис успя да намали разликата само с общо пет точки. Това означава, че Верстапен има 57 точки аванс пет Гран при преди края – а освен това има и по-добрата позиция на стартовата решетка (2:3) на своя страна преди състезанието в Мексико.
Въпреки това: „Сега не карам по-предпазливо. Но с оглед на спечелените точки натискът върху него е по-голям. Крайният резултат е, че бих предпочел да разполагам с малко по-бърз автомобил. Това би направило всичко по-лесно. Защото в момента имам чувството, че получаваме тези резултати, въпреки че не сме достатъчно добри за тях.“
Наскоро Верстапен завърши втори в Сингапур и трети в Остин, но не е печелил Гран при от Барселона през юни. Дали ще успее да постигне осма победа за сезона през 2024 г. „зависи от пистата. В Остин наистина си мислех, че имам шанс. В крайна сметка се получи друго, въпреки че пистата ни подхожда. Но може би отново ще имаме късмет.“
Ако е така, то най-вероятно „в Катар“, смята Верстапен и се квалифицира: „McLaren също е много силен там, защото има много средно бързи и бързи завои – и точно това е областта, в която техният автомобил е много, много добър. Освен това те имат много силна предна ос. Ето защо Катар е добра писта за нас, но вероятно още по-добра за McLaren.“
Той може да бъде подпомогнат от факта, че Ferrari изглежда отново е сила във Формула 1, поне след двойната победа в Остин. Карлос Сайнц и Шарл Леклерк могат да отнемат точки от Норис. Но: „Ако McLaren спечели и Ferrari се намеси между тях, това също може да се обърне срещу нас. Натискът винаги е налице“, казва Верстапен.
Verstappen: Не смятам, че доминацията е скучна
От месеци е ясно, че Red Bull не е безспорно най-добрият автомобил във Формула 1. Това показват резултатите на Серхио Перес, който бе елиминиран в Q1 на домашната си Гран при в Мексико и чака подиум в Гран при от Маями насам. Това беше в началото на май. Сега Перес е едва осми в шампионата
Напълно различен от 2023 г., когато Red Bull спечели 21 от 22-те Гран при и доминираше през сезона почти на воля. И със сигурност е по-голямо предизвикателство в спортно отношение. Но: Верстапен настоява, че все още не би сметнал евентуалната титла в световния шампионат през 2024 г. за по-ценна от титлата в световния шампионат през 2023 г.
„Хората не разбират това. Възможно е да е така, защото миналата година бяхме доминиращи. Но също така направихме много неща правилно, въпреки че понякога преднината ни беше доста малка. Само отборът и аз можем да преценим това правилно. И мисля, че миналата година беше сензационен успех, с толкова много спечелени състезания“.
„В момента автомобилът не работи по начина, по който искаме. Миналата година управлението на автомобила беше и по-забавно. Това е начинът, по който се случва, и ние знаем това. И вече работим за следващата година. За външните наблюдатели може да изглежда, че в момента е по-забавно. Но аз не се чувствам по този начин. Много се гордея с това, което постигнахме през миналата година.“
Верстапен дава израз и на познатото си предизвикателство, когато казва: „Пожелавам късмет на всеки, който иска да спечели 19 състезания за един сезон.“ Или когато го питат за това, че така или иначе ще затвори титлата в Лас Вегас: „Това ми казват всички. Аз казвам: Добре, тогава го направи сам!“
Бавни завои, бордюри: Red Bull се бори с това
Предполага се, че Red Bull поне е оставил най-дълбоката долина зад гърба си. Монца беше най-ниската точка по отношение на представянето. „След това открихме проблема и оттогава работим по отстраняването му. И в този процес се появяват следващите проблеми, които имахме преди, като бавните завои или бордюрите“, обяснява Верстапен.
„Нашият автомобил е наистина лош по бордюрите и неравностите. Той просто отскача прекалено много, особено в сравнение с Ferrari. От друга страна, McLaren има много добро сцепление. Те също не са най-добрите по бордюрите, но имат невероятен баланс в бавните и среднобързите завои, който ние просто не можем да повторим.“
Недостатък, който Red Bull може да компенсира през сезон 2024? Верстапен не изглежда прекалено уверен в отговора си: „Работим върху това. Някои неща не са толкова лесни за поправяне. Ако знаехме какво е то, тогава да. Но не можеш да видиш някои неща веднага и тогава е трудно да направиш нещо по въпроса.“