Макс Верстапен обяснява, че е щял да има малко скорост в ръкава си в Катар – Въпреки това той вярва, че McLaren е все по-близо до Red Bull
Беше „добро състезание като цяло“, съобщава Макс Верстапен след Гран при на Катар 2023, като холандецът спечели 14-ата си победа за сезона в неделя – макар и с разлика от „само“ 4,8 секунди.
На други състезания през тази година Верстапен беше много по-ясно изразена преднина пред останалата част от света. Така че защо случаят в Катар не беше такъв? „Мисля, че това, което наистина направи състезанието ми, беше първият стинт, в който бяхме доста силни и се грижехме добре за гумите“, обясни Верстапен.
Докато световният шампион направи първото си спиране в бокса едва в 17-ата обиколка, преследвачът Оскар Пиастри вече беше влязъл за първия си сервиз в 12-ата обиколка. Австралиецът бе малко по-рано от Верстапен и при второто и третото спиране.
Първият стинт му бе гарантирал, че може да кара „малко по-дълго на повечето комплекси“, каза Верстапен. Това изместване на стратегията обаче означаваше, че Верстапен заяви, че от време на време е губил по малко време спрямо McLaren.
„Ето защо понякога разликата изглеждаше малко по-малка, отколкото трябваше да бъде“, посочва той и обяснява: „След това с твърдите гуми [в третия стинт] загубих доста време в последните две-три обиколки, защото трябваше да се провирам през някакъв трафик.“
Red Bull не може да се възползва от голямата си сила
За тази цел той имаше „бавно спиране“ при третия си и последен питстоп, разкрива той и казва за двамата пилоти на McLaren: „Тогава те бяха наистина близо зад мен.“ Всъщност Пиастри беше само на около четири секунди зад световния шампион след последното спиране на Верстапен.
Като цяло McLaren просто бяха „много бързи през целия уикенд“, настоява пилотът на Red Bull, като обяснява: „Особено когато горивото стана по-малко, изглеждаше, че те набират скорост в сравнение с мен.“
В допълнение към вече споменатите причини, Верстапен казва, че изискването да направи поне три спирания в бокса също е изиграло роля за това да завърши само на пет секунди пред Пиастри. Това правило „не е било идеално“.
„Ние проектираме автомобилите така, че да са добри с гумите“, припомня Верстапен и обяснява, че това правило е било в ущърб най-вече на Red Bull, „защото нашият автомобил е добър с гумите“. Всъщност RB19 е смятан за най-добрия автомобил в областта в това отношение.
Въпреки това Red Bull не успя да се възползва от това предимство в Катар, защото нито един стинт нямаше право да продължава повече от максимум 18 обиколки. „Но за всички беше еднакво, че трябваше да направим тези спирания. Трябваше да се справим с това“, свива рамене Верстапен.
Фокусът на Red Bull отдавна е насочен към 2024 г.
Всъщност те все още имаха някакво темпо в ръкава си, разкрива Верстапен и съобщава: „В един момент инженерът ми каза да карам малко по-бързо, а ние винаги имахме темпото да караме по-бързо.“
„Трябва да изгледам отново състезанието, за да разбера по-добре какво се случи зад мен. Мисля, че имахме малко повече темпо в ръцете си, когато наистина се нуждаехме от него“, каза Верстапен, който въпреки това настоява, че McLaren е свършил „страхотна работа“.
„Виждаме, че те са все по-близо и по-близо. Така че трябва да се опитаме да запазим известна дистанция“, настоява той, като обяснява, че въпреки гореспоменатите причини, поради които преднината му е по-малка, Катар е доказателство, че McLaren се доближава все повече до Red Bull.
„McLaren прави големи крачки напред през цялата година“, хвали Верстапен и добавя: „От наша страна, разбира се, ще се опитаме да подобрим малко тази година, но разбира се, най-вече за следващата.“
И това би могло да бъде още един отговор на въпроса защо преднината на Red Bull сякаш се стопи малко в последно време. Защото зад кулисите в Милтън Кийнс отдавна се фокусират върху новия RB20 за сезон 2024 г.
