За първи път от 2004 г. насам германецът Майк Рокенфелер пробва силите си в най-високото ниво на NASCAR – Той разказва за уникалното си преживяване
1971, 2004 г., а сега и 2022 г.: Пистите на германските пилоти в сериите NASCAR Cup са сравнително малки, но с Майк Рокенфелер в Уоткинс Глен в полето на сериите за серийни автомобили се появи истинско величие в моторните спортове. Шампионът в DTM за 2013 г. очевидно се наслаждаваше на дебюта си в NASCAR, въпреки че все още не успява да се задържи постоянно в челото.
Двукратният победител в класа на „24-те часа на Льо Ман“ се качи в Chevrolet Camaro с номер 77, регистриран от Spire. Въпреки това, без възможности за тестове и малко време за тренировки на пистата в щата Ню Йорк, „Роки“ направи солидно впечатление и в трите етапа.
Заради гръмотевични бури стартът на състезанието бе отложен за момента, а дъждът доведе до това, че първите обиколки бяха направени на мокра писта. Рокенфелер постигна добър напредък по време на състезанието и дори се пребори за момент с бившия шампион във Формула 1 Кими Райконен, който се завърна в сериите NASCAR с Trackhouse.
Контактът предотвратява по-добър резултат
Но след това 38-годишният пилот влезе в контакт с американския пилот Тайлър Редик в 32-ра обиколка от 90-та, което му коства много време. Късно спиране в бокса за зареждане с гориво го катапултира обратно на 30-о място. Състезателят от Нойвид поне стигна до финала на водещата обиколка.
„Въпреки всички години в състезанията, дебютът ми в NASCAR беше диво преживяване“, каза Рокенфелер след състезанието на пистата в Уоткинс Глен. „Благодарение на предизвикателствата успях да наваксам с автомобила и отбора по-бързо, отколкото предполагах. След като състезанието беше пуснато след отлагането, пистата беше много хлъзгава.“
Рокенфелер говори за „интензивни и напрегнати“ състезания в сериите на NASCAR, поради което тогава е участвал в инцидента с Редик. „В един от етапите дори не изоставах от челото. В това състезание наистина изпитах всичко! Ако някой ми беше казал предварително, че ще бягам на четвърто място за кратко, никога нямаше да повярвам.“
Това беше само първият удар
За Рокенфелер състезанието в Уоткинс Глен беше първият от два гостуващи старта за Spire. На 9 октомври бившият шампион в DTM ще стартира на пистата Ровал в Шарлот – хибрид между писта и овал. В Уоткинс Глен Рокенфелер и Спайър „надминаха очакванията“, поради което той вече очаква с нетърпение следващия кръг: „Отдавна не съм се забавлявал толкова много в състезание.“
Рокенфелер е едва третият германски пилот, който стартира във висшия шампионат на NASCAR. През 1971 г. Ролф Щомелен от Зиген стартира в надпреварата на суперспийд на пистата Таладега. Клаус Граф се състезава в Сонома през 2004 г. с Dodge. През 2018 г. бившият пилот на NASCAR Джъстин Кунц от Апенвайер се осмели да стартира в Truck Series, третата лига на NASCAR, в Моспорт, Канада.
