На днешния ден преди 37 години приключва историческото първо управление на Хълк Хоган като шампион на WWE – при странни обстоятелства.
Ерата на WWE продължи 1474 дни – дори по-дълго от царуването на Роман Рийнс като безспорен универсален шампион.
В продължение на повече от четири години, от 23 януари 1983 г. до 5 февруари 1988 г., Хълк Хоган царува като шампион на тогавашната WWF. Това все още е най-дългото царуване в съвременната епоха, надминато единствено от вечния Бруно Саммартино (и – в зависимост от това как го четете – от Боб Беклунд), преди националната и международната експанзия, която мегазвездата Хоган оглави.
Пионерската ера приключи преди 37 години – при хаотични обстоятелства.
Андре Гигантът детронира Хълк Хоган
Хоган поставя титлата си на карта на 5 февруари 1988 г. срещу големия си съперник Андре Гиганта, който година по-рано е и негов опонент в легендарния дуел на Гигантите на WrestleMania III.
Реваншът с колоса Андре в Индианаполис е рекламиран като специалното телевизионно предаване „The Main Event“ и до днес е най-гледаното събитие по борба в американската телевизия с невъобразимите 33 милиона зрители.
Двубоят завършва с противоречиво поражение за Хоган, предизвикано от странно инсценирана измама
Двойникът на съдията измами шампиона
Дейв Хебнър, който умира през 2022 г., всъщност е обявен за съдия на мача – но в действителност съдийството е поверено на неговия брат близнак Ърл, по-късно печално известен с ролята си в скандалното напускане на Брет Харт в Монреал през 1997 г.
Накрая Ърл Хебнър измами Хоган, като отброи пинфала на Андре до три, въпреки че рамото на Хоган явно вече не беше на килима.
Обяснението, дадено по-късно, е, че „Човекът за милион долара“ Тед ДиБийз, който е съюзник на Андре, е отвлякъл Дейв и е наел двойник, който е бил опериран от пластичен хирург, за да прилича на Дейв.
Вчера трябваше да кажа последното си сбогом на моята втора половина, на моя партньор в престъплението, на моя приятел по пътя от години, на моя брат от 73 години. Обичам те, Дейвид, никога няма да те пресметна. pic.twitter.com/VBj1DrJlI1
– Ърл Хебнър (@earlhebner17) June 18, 2022
След мача Андре „продава“ пояса си на същия ДиБийз. В резултат на това Джак Тъни, тогавашен президент на лигата, обявява титлата за вакантна и организира турнир по време на WrestleMania IV в Атлантик Сити – основен спонсор и звезден гост на събитието е някой си Доналд Тръмп.
Победителят е изгряващият „Мачо“ Ранди Савидж – което подготвя почвата за „мача на мечтите“ Хоган срещу Савидж на WrestleMania V.
Съдбовни спомени
Споменът за прочутия момент от първата златна ера на WWE – подобно на толкова много събития в борбата от миналото – днес е съпътстван от носталгия.
Андре и Савидж (и неговата тогавашна съпруга и спътница мис Елзабет) са мъртви от известно време, а през последните години починаха и Дейв Хебнър и спътникът на ДиБийз Върджил, който също участваше.
За последен път Хоган беше видян отново в WWE в началото на годината и беше шумно освиркан от много фенове – репутацията му пострада през последните години заради скандал с расизъм и подкрепата му в кампанията за президента на САЩ Тръмп, която също не беше приета добре навсякъде
