Indian Wells – Рафаел Надал не остави камък върху камък, но в крайна сметка допусна първото си поражение за годината. Въпреки силната болка и затрудненията с дишането испанецът се бори повече от два часа срещу Тейлър Фриц от САЩ на финала в Индиън Уелс.
Надал отрази точка за пробив и след това загуби с 3:6, 6:7 (5:7) 20 минути по-късно, след като пропусна страхотен шанс в тайбрека. Вместо да отпразнува четвъртата си победа в турнир за годината и да започне сезона на клей без поражение, испанецът трябваше да преживее поражението и обстоятелствата.
„Исках да го направя перфектно пред клей“, каза Надал. „Тъжен съм, защото не успях да се бия както трябва. Тези чувства са трудни във всеки един ден, но особено на финала са много, много грозни.“ Непобеден от 20 мача през тази година, той спечели 21-вата си голяма победа на Откритото първенство на Австралия, което е рекорд в мъжкия тенис, и също така спечели турнирите на АТП в Мелбърн и Акапулко – всичко това след проблеми с крака, които го бяха извадили напълно от строя за месеци.
Надал: „Това е страхотен ден за него“.
Преди началото на Мастърса в калифорнийската пустиня той заяви, че кракът му никога повече няма да бъде на 100 процента, но сега може да се справи с него и да се довери отново на тялото си. Това беше така, докато не се наложи да се лекува на корта в края на полуфинала срещу 17 години по-младия си сънародник Карлос Алкарас предишната вечер. След това, срещу Фриц, физиотерапевтът се намеси допълнително. Надал каза, че все още не знае какъв точно е бил проблемът заради краткия период между двата мача. „Трудно ми е да дишам“, съобщава той. Въпреки това той успя да спечели няколко безумни точки срещу Фриц, който от своя страна игра изключително добре.
Като честен спортист той не спомена нито сричка за очевидното си неудобство по време на благодарствената си реч на корта и поздрави Фриц за първата му победа в ATP Tour. И на пресконференцията Надал искаше да подчертае значението на този момент за своя съперник. „Това е голям ден за него, надявам се да му хареса.“
Фриц: „Това е една от онези детски мечти“
Фриц е първият американец след Андре Агаси през 2001 г., който печели в Индиън Уелс. На 24 години той е също толкова млад, колкото беше Новак Джокович за последно, когато спечели през 2011 г. „Трябва да сдържа сълзите си за всички интервюта, които ще последват. Това е една от онези детски мечти – да спечеля този турнир тук, в Индиън Уелс, – за които дори не си мислиш, че могат да се сбъднат“, каза Фриц, който е родом от Калифорния, по време на първата си реакция на корта под бурните възгласи на публиката на втория по големина тенис стадион в света.
Самият той също имаше физически проблеми и малко преди мача не беше сигурен дали изобщо ще може да се състезава. „Дори не мога да ви опиша колко невероятно е, че успях да играя по начина, по който го направих днес, толкова много ме болеше“, сподели той за проблемите с глезена си, които се появиха по време на загрявката.
Когато най-накрая взе втория мачбол в тайбрека, след като Надал противно на всички очаквания бе изпреварил една топка на мрежата при 5:5, Фриц падна по гръб и разпери ръце и крака. „През целия си живот съм губил тези мачове срещу големите момчета и винаги съм имал чувството, че те са непобедими“, каза той. „За мен е чест да бъда на корта с него, израснах, гледайки го.“
