Формула 1 губи един от най-популярните си пилоти: Даниел Рикиардо участва в последната си Гран при, Фредерик Хакбарт го придружи в Сингапур
Избран от феновете за „Пилот на деня“, плюс най-бързата състезателна обиколка, и то в Racing Bull – ясно е като бял ден, че това е и най-добрият начин да спите в рубриката ни „Състезателна седмица“. Но историята на Даниел Рикиардо този уикенд в Сингапур в никакъв случай не е толкова проста.
Всъщност тя започва няколко дни преди Гран при. В ефира на Sky Ралф Шумахер най-накрая разкри това, което по-добре информираните журналисти от Формула 1 знаят от известно време: Сингапур ще бъде последното състезание на Даниел Рикиардо. Ред Бул иска да разчита на младшия Лиъм Лоусън от Остин нататък.
Това обаче не бе съобщено официално, дори и след изтичането на информация от Шумахер. Вместо това в Сингапур започва недостоен спектакъл: Рикиардо, който отдавна е информиран за решението, е хвърлен на пресата по време на срещите си с медиите в четвъртък и може да се върти, както си иска – не може да се измъкне от акта, само че официално няма право да казва нищо.
Още по-лоша е тромавостта на отговорните за отбора: щом не е имало никаква комуникация, всичко е открито, според Кристиан Хорнер и компания – с оглед на известните факти, не средна, а пълна PR катастрофа. Поне Хелмут Марко много ясно казва между редовете в интервюто за Sky накъде отива пътуването на Рикиардо – а именно към дома.
Точно 18 години след като пътуването му през космоса на Red Bull започна на юношески тест в Ещорил, в престрелка срещу настоящия пилот на Red Bull Серхио Перес. Тогава Рикиардо надделя, но днес, след един смесен сезон с променливо представяне в Racing Bulls, вече не се смята, че той е толкова значително по-добър от мексиканеца в Red Bull, че да си заслужава смяна.
Тъй като по този начин планът за завръщане, с разказа на Netflix за завръщане в топ отбора, де факто се провали, Red Bull вече не вижда необходимост да блокира място в Б отбора за 35-годишния пилот. Въпреки това, както винаги във Формула 1, преди всичко има съществуваща конструкция от договори, клаузи и спонсорски споразумения, които очевидно са попречили на ясен разрез, който би позволил на Рикиардо да вземе заслужената си отпуска.
Гняв, приемане и последен официален акт
Допускания, като например връщане във втория ранг като резервен пилот, следователно няма да съществуват и този път. Съответното съобщение за пресата се очаква по-късно тази седмица, но не и в понеделник, така че играта на криеница от уикенда да не изглежда толкова нелепа, колкото в крайна сметка беше.
Зад затворени врати в падока се говори, че Рикиардо първоначално не е приел решението твърде добре и разбираемо се е ядосал. Междувременно обаче се е появила известна форма на приемане. Самият австралиец потвърди това в неделя след състезанието, като заяви, че е „спокоен“, ако това е краят за него с Формула 1, в която успя да се наслади на успешна кариера
И този мир също е ключовата дума. Причината, поради която Даниел Рикиардо най-накрая отново може да спи спокойно в нощта след Гран при на Сингапур, е, че „всички гадости, които се случват тук“, както самият той нарече медийната ръкавица и домашния цирк около него в събота, най-накрая са приключили.
Затова не е чудно, че личното облекчение на Рикиардо надделява след състезанието, дори преди меланхолията. Напрежението е отпаднало, „меденият язовец“ изведнъж дори е намерил отново усмивката си, която напразно търсеше през целия уикенд
Това беше емоционалното сбогуване на Рикиардо с Ф1
И: Той отново се забавляваше на пистата, като в самия край направи най-бързата обиколка със свежи гуми. Малък прощален подарък от състезателния отбор за напускащия му пилот. Разбира се, основният отбор на Red Bull и световният шампион Макс Верстапен с удоволствие приемат една точка по-малко, която губят в резултат на това в битката за световния шампионат срещу McLaren.
Но всеки, който познава Рикиардо, знае също така, че той не е искал да пропусне последната летяща квалификационна обиколка – на улично трасе, което много харесва и на което завърши на подиума четири пъти подред между 2014 и 2017 г. – а е искал да се наслади на усещането в служебния си автомобил още веднъж. Особено като се има предвид, че това му даде възможност все пак да се сбогува по някакъв начин, и то с малък възклицателен знак
Общо в неделя се забелязваше, че австралиецът прави някои неща по различен начин в своите съчетания. Когато излиза от автомобила, Рикиардо се нуждае от изключително много време, както прави и в медийното перо след състезанието. Обхожда всяка телевизионна станция, следвана от гилдията на сценаристите, и навсякъде говори надълго и нашироко – почти като че ли иска да се наслади на всяка последна секунда от живота на активен пилот от Формула 1.
След края на състезанието Рикиардо прекарва почти един час само в интервюта. „Със сигурност е бил емоционален“, разказва малко след това главният изпълнителен директор на Рейсинг Булс Петер Байер. След това протежето му се връща в питлейна, в отбора си, където австралиецът прекарва дълго време с механиците си в края на последния си работен ден, сбогувайки се с всеки от тях поотделно.
И след това не е по-различно с малката група фотографи и журналисти, сред които съм и аз, които го чакат зад боксовете. „Оценявам това“, казва ми той, докато си приказваме за последен път. Бързо потупване по гърба и, разбира се, една последна усмивка, след което той си тръгва …
