Били Джийн Кинг е създала наследство в тениса, което далеч надхвърля рекордите ѝ на корта. Нейната „Битка на половете“, увековечена в Холивуд, която отбелязва 50-годишнината си, е легендарна
На 20 септември 1973 г. животът на Били Джийн Кинг се променя драстично. От изключителна тенисистка тя се превръща в лице на женското движение. На този ден тя е триумфирала в двубоя с Боби Ригс, станал известен като „Битката на половете“. Тя победи безпроблемно в три сета трикратния носител на титли от Големия шлем и бивш номер едно в световната ранглиста при мъжете.
„В действителност ставаше дума за социална промяна. От този мач насам жените идват при мен – този мач, между другото, се споменава всеки ден в живота ми оттогава насам“, каза тя отново наскоро в интервю за today.com, описвайки значението на този успех. „Жените придобиха много по-голяма увереност благодарение на него.“
В миналото дори бъдещият президент на САЩ Барак Обама я е поздравил за този триумф, разкри тя. „Президентът Обама каза, че е бил на 12 години, когато я е видял, и каза: „Тази игра наистина ме докосна, а също и начинът, по който отгледах двете ни момичета“.
Кинг е била наясно със значението на сблъсъка с Ригс предварително. Тогава 55-годишният мъж е бил известен като шовинист. Жените принадлежат на кухнята, настояваше той публично, а не на големия спорт. Когато през май 1973 г. той побеждава и приятелката на Кинг Маргарет Корт с 6:2, 6:1, Кинг иска да си отмъсти.
И Кинг знаеше: това беше идеалната платформа, за да представи неуморната си борба за равенство на широката публика. В съответствие с това тя организира своята изява в Astrodome в Хюстън.
„Битката на половете“ с Боби Ригс увековечена в Холивуд през 2017 г.
Били Джийн накара полуголи мъже да я пренесат на корта в египетски паланкин, след което грубо изгони 26-годишния Ригс от залата с 6-4, 6-3, 6-3 пред 30 472 зрители.
Победата на Кинг беше толкова впечатляваща, че дори Ригс трябваше да признае превъзходството ѝ. „Когато си стиснахме ръцете и се прегърнахме, той каза: „Подцених те“.
Междувременно вероятно нито един триумф на Кинг не е по-известен, не на последно място и заради холивудската адаптация от 2017 г. – с Ема Стоун в ролята на Били Джийн Кинг и Стив Карел в ролята на Ригс.
Семейство, пълно със спортни асове и истински герои
Къде идва стимулът за нейната енергична борба за правата на жените? Били Джийн Кинг – родена на 22 ноември 1943 г. в Лонг Бийч, Калифорния – често говори за своя баща.
Бил Мофит служи във военноморските сили на САЩ по време на Втората световна война, а по-късно работи като пожарникар в родния си град. Бойният му дух, напористостта му, чувството му за справедливост – всичко това оставя отпечатък върху дъщеря им.
„Баща ми винаги казваше на брат ми и на мен: „Никога не подценявай противника си и винаги го уважавай, дори и да не го харесваш“. Това беше толкова съвършено, на което ни учеше“, описва Кинг баща си.
А семейството е било спортно настроено: Бил е играл баскетбол, майка му Бети е била отлична плувкиня, а брат му Ранди се е изявявал в Мейджър лигата по бейзбол като питчер в Сан Франциско Джайънтс, Хюстън Астрос и Торонто Блу Джейс.
Били Джийн Кинг е рекорден шампион – и пионер на WTA
Били Джийн играеше тенис, играеше невероятно бързо и агресивно и скоро много момичета на нейната възраст не искаха да се състезават с нея.
Никой не можеше да я спре. Били Джийн Кинг спечели общо 20 титли на „Уимбълдън“ на сингъл, двойки и смесени, наред с други, което никой освен нея не е успял да направи до днес, спечели 129 турнира и седем пъти с отбора на САЩ Купата на федерацията – междувременно преименувана на Купа „Били Джийн Кинг“.
През 1965 г. Били Джийн се омъжва за Лари Кинг – да не се бърка с едноименния водещ на токшоу в САЩ – който е една година по-млад от нея. Заедно с него тя разработва идеята за основаване на тенис тур за жени, който тя и осем нейни съратнички стартират през 1970 г. като Женска тенис асоциация (WTA).
През 1987 г. бракът им е разведен, като по това време Били Джийн отдавна е направила бисексуалността си публично достояние.
В продължение на почти 40 години жената с мощния глас е икона на лесбийското и гей движението в САЩ.
