Задната част на автомобила изгасва, а Алън Макниш е само пътник: как бившият пилот от Формула 1 преживя тежката си катастрофа в квалификациите на „Сузука“ през 2002 г.
„Той се удари в бордюра, задната част изхвърча. Коригира прекалено много, автомобилът се люлее.“ Така Марк Сюрер обобщи в коментара на живо по Premiere случилото се на 12 октомври 2002 г. в квалификацията за Гран при на Япония в Сузука: тежкият инцидент с пилота на Toyota Алън Макниш на изхода на бързия завой 130R
Макниш си бе поставил за цел да подобри предишното си време за обиколка в този опит, като първоначално постигна успех: „Когато наближих 130R, вече бях със седем десети по-бърз. И след това се задържах точно върху него“, обяснява Макниш повече от 20 години по-късно в интервю за Formula1.com.
В предишните обиколки той е взел пасажа „почти на равно“ и следователно е имал стимул да поеме малко по-голям риск, според Макниш. „За съжаление аеродинамиката не беше съвсем в състояние да направи това, което поисках от нея. И това беше всичко. Имаше голям инцидент.“
Автомобилът на Макниш се отклони от пистата надясно, завъртя се в зоната на спускане, обърна се в предпазните бариери и дори се разби в тях. Той се спря едва зад нея.
Телевизионните кадри от това време показват как Макниш веднага излиза от кокпита и напуска мястото на инцидента на собствен ход. Той обаче не си спомня самата катастрофа, а само „до момента, в който полетях назад“, казва пилотът на Toyota. След това е загубил съзнание, макар и за кратко.
Макниш не може да обясни това
След като легнал на тревата, заобиколен от спортни служители недалеч от мястото на инцидента, паметта му се върнала, казва Макниш. „Тогава чух някой да казва: „Дишай! Оказа се, че това е оператор, когото познавам добре.“
Малко след това на 130R пристигна медицинският автомобил с тогавашния лекар на Формула 1 Сид Уоткинс. Той отведе Макниш в болницата край пистата за преглед.
„Минах през дупката в предпазната бариера със Сид и си помислих: ‘Какво глупаво място за дупка в предпазната бариера! Трябва да обсъдя това с [директора на състезанието] Чарли Уайтинг! Но това беше дупката, която току-що бях пробил сам.“
Макниш усеща последствията от инцидента едва след известно забавяне. Очевидно е, че катастрофата е била „доста болезнена“, казва той днес. „Имах голям хематом на крака си. Всичко от стъпалото до бедрото ми беше черно и синьо. Освен това бях получил приличен удар в главата.“
Няма стартов лиценз за Макниш
Поради това лекуващите лекари на Макниш бързо разбраха, че той няма да участва в Гран при на Япония. На стартовата решетка на Toyota в Сузука беше само Мика Сало
В ретроспекция Макниш може само да приветства това решение, тъй като дълго време след инцидента не му е било ясно, подчертава той: „Едва преди няколко години разбрах, че квалификацията е била забавена с около два часа [заради инцидента].“ Това се случи, защото организаторите първо трябваше да поправят предпазните бариери, преди състезанието да продължи.
„В моята глава“, казва Макниш, прекъсването е продължило „само пет минути“. „Чух как колите се върнаха на пистата, но тогава изобщо нямах усещане за време. Бях в съзнание, движех се, но не си спомням всичко.“
Макниш преминава към дългата дистанция
Макниш не получи друга възможност във Формула 1: Гран при на Япония като финал на сезон 2002 г. беше последното му участие като редовен пилот – и последното състезание, в което завърши само с шест точки
След само по една година Макниш и Сало загубиха кокпита си за 2003 г. в полза на Оливие Панис и Кристиано да Мата. Макниш остава във Формула 1 като тест пилот на Renault през 2003 г., но след това напуска завинаги веригата за издръжливост в моторните спортове.
Като заводски пилот на Audi Макниш продължава триумфа си с Porsche в „24-те часа на Льо Ман“ през 1998 г. през следващите години и постига нови общи победи в класическата надпревара за издръжливост във Франция през 2008 и 2013 г., както и още пет подиума. През 2005 г. Макниш завършва и един сезон в DTM и завършва на десето място в генералното класиране с 13 точки.
Сега завръщането му във Формула 1 е предстоящо: като координатор по моторните спортове за Audi Group Макниш участва в проекта на немската марка за Гран при с водеща роля.
