Ще премине ли Карлос Сайнц към Audi – да, не, може би? Решението на пилота от Формула 1 в полза или против германския производител изпраща важен сигнал
Audi все още не е влязло във Формула 1. Но, разбира се, екипът на Заубер в Хинвил, Швейцария, вече се подготвя за 2026 г., когато заводският отбор ще се състезава за първи път. Дотогава Андреас Зайдл полага необходимите основи като управляващ директор на Заубер. Сега той е изправен пред най-голямото си предизвикателство досега.
Audi естествено иска да управлява своя проект във Формула 1 с пилоти, които са достатъчно опитни, за да дадат решителен принос към голямата спортна задача от 2026 г. И моментът за търсене на пилоти е благоприятен: на пазара на пилоти във Формула 1 не винаги има толкова голямо движение, колкото тази година. Дори някои от най-добрите пилоти трябваше или ще трябва да се преориентират към бъдещето.
И така, Audi привлече Нико Хюлкенберг в отбора още на ранен етап. Добър ход, защото Хюлкенберг е постоянна фигура във Формула 1 и освен това е германец. Това подхожда на новия немски заводски отбор. Въпреки че Хюлкенберг вероятно не е имал твърде много алтернативи да продължи да се състезава в Гран при. Но това е само странична бележка тук.
Защото случаят е различен за втория пилот и неговото име всъщност трябва да е Карлос Сайнц. Но това не е толкова просто…
Сайнц вече изглеждаше, че е определен за пилот на Audi. За щастие на Audi, Red Bull и Mercedes са решили друго. Сега обаче изведнъж се появиха трудности. И това може да се превърне в проблем за Audi.
Едно е ясно: производителят се нуждае от топ пилот, за да повиши доверието в своя проект. Сайнц, като настоящ пилот на Ferrari и многократен победител в състезания, би донесъл това доверие.
Но сега изведнъж Уилямс също наддава!
От няколко седмици обаче е ясно, че и Уилямс, като частен отбор, е отправил оферта към Сайнц. И ако Сайнц в крайна сметка реши да се откаже от Audi и да предпочете Williams, това ще бъде тежък удар за новия заводски отбор на Audi.
Сайнц е смятан за много предпазлив пилот. Той и ръководството му внимателно преценяват всички аспекти, преди да вземат решение, което ще представлява важен поврат в кариерата му във Формула 1. И ако в крайна сметка избере Williams, какво ще означава това за Audi? Много вероятно е Сайнц да няма доверие в Audi, за да постигне успех в средносрочен и дългосрочен план.
Пилот, който трябва да оцени отбор от Формула 1 в дългосрочен план, разбира се, може да го направи само въз основа на настоящето. А в случая със Заубер настоящето не е много примамливо: в момента отборът заема последно място в шампионата на конструкторите във Формула 1 и е единственият състезателен отбор без нито една точка досега през сезон 2024 г. Това със сигурност не е нещо, което просто се пренебрегва при равносметката.
Sauber е Audi на утрешния ден
Разбира се, четирите пръстена няма да бъдат изписани върху автомобилите от Хинвил още две години. Но подготвителната работа за автомобила за 2026 г. ще започне на 1 януари 2025 г., а хората, които вече работят в Заубер, извършват развойната дейност. Те ще получат подкрепления, но колко и кога е под въпрос.
Техническият директор Джеймс Кий вече е в Заубер от една година (той е нает на 7 юни 2023 г.) и отборът се стреми към 300 нови служители. Но ще отнеме известно време, преди тези 300 души да бъдат намерени и убедени да се преместят в Швейцария. Да не говорим за това, докато те действително започнат работа в Хинвил.
А междувременно няма признаци, че новите собственици се стремят към по-високи цели. Разбира се, това може да е стратегия. Защото колкото по-малка е началната база, толкова по-голям е потенциалът за растеж
Конкретно обаче това означава, че пилотите на Заубер често се провалят в първата квалификационна отсечка и се борят за златния ананас в състезанието. Валтери Ботас и Гуаню Джоу само леко се подиграват с това. Досега напразно са търсени остри тонове. Но те със сигурност не са доволни от ситуацията
Решението на Сайнц има сигнален ефект
И така всички очакват сигналния ефект, който ще има решението на Сайнц в полза или против Audi: Ако той наистина отиде в Уилямс, това ще говори в полза на ниското доверие към проекта на Audi и ще бъдат посяти съмнения.
Точно този тест трябва да преодолее Зайдл като главен изпълнителен директор на Заубер.
В края на краищата едно поражение в трансферния покер срещу топ отбор би било също толкова неприятно, но поне разбираемо. Но да получиш отказ, защото обявеният за пилот мечта предпочита да премине в отбор, който е спечелил само едно състезание през последните 20 години и може да предложи само половината от цената за услугите на Сайнц, е на съвсем друго ниво.
И така Хинвил вероятно се надява на щастлив край и на Сайнц като пилот на Audi за 2026 г., в противен случай следващата среща с надзорния съвет на състезателния отбор вероятно няма да е особено приятна