Начинаещият пилот на IndyCar Калъм Илот обяснява какво го изненадва най-много в управлението на болидите от американската формула и какво му минава през ума, когато погледне календара
„Автомобилът е доста труден за управление. Той се плъзга и дрифтира, почти като картинг със 700 конски сили.“ Това са думите на дебютанта в IndyCar Калъм Илот, който говори пред „Sky Sports F1“, когато го питат за все още ограничения му опит зад волана на състезател от IndyCar.
Както много други състезатели, Илот започва кариерата си с картинг. Той се състезава не само в родната си Великобритания. През 2011 г. се състезава в германския шампионат по картинг (DKM) и завършва на трето място в класирането при юношите. Три години по-късно става европейски шампион по картинг и си проправя път към състезанията във Формула.
В системата за преминаване към Формула 1 Илот завърши на трето място в генералното класиране в сериите GP3 през 2018 г., а две години по-късно зае второ място във Формула 2. Като член на младежката програма на Ferrari британецът беше официален тест пилот за отборите на Ferrari и Alfa Romeo във Формула 1 през 2021 г., а също така беше и официален резервен пилот на Alfa Romeo Въпреки това той все още не е участвал в състезателните уикенди, освен в три петъчни тренировки.
Така Илот реши да премине в сериите IndyCar през есента на 2021 г. Той участва в последните три състезания за сезона (Портланд, Лагуна Сека, Лонг Бийч) за състезателния отбор Juncos, който се завърна в американските серии Формула след двегодишна пауза, и подписа договор за целия сезон 2022 г., който започва за Илот, както и за всички останали пилоти на IndyCar, следващия уикенд на уличната писта в Санкт Петербург (Флорида).
Не само за Илот, но и за Juncos Racing 2022 г. ще бъде първият пълен сезон в IndyCar. За тази цел екипът на Рикардо Хункос сключи техническо партньорство с Carlin. Състезателният отбор на Тревър Карлин няма да се състезава като собствен отбор в сериите IndyCar през 2022 г.
Когато става въпрос за първите три състезания в края на 2021 г., Илот е само леко изненадан от болида на IndyCar, който отново ще се базира на Dallara DW12, представен първоначално през 2012 г. „Честно казано, той се управлява много подобно на автомобил от Формула 2“, казва той. „Той просто има малко повече мощност, а задната част е по-масивна. Това, което ме изненада, беше да разбера колко много можеш да плъзгаш автомобила.“
А какво очаква с особено нетърпение Ilott? Ако не друго, то това са пистите от календара на IndyCar. „Бих казал това по следния начин. Уличните трасета в Европа са сравними с нормалните състезателни писти в САЩ“, казва британският новак в IndyCar, говорейки за неравностите. На уличните писти в САЩ, като например в Санкт Петербург, има значително повече неравности и други неравности по трасето.
„На базата на това, което съм чувал, Детройт трябва да е най-лошият“, казва Илот по повод уличната писта Belle Isle, на която се проведе последното състезание тази година. Като цяло пилотът на Juncos описва очакванията си за пистите на IndyCar, които са всичко друго, но не и плоски, с думите: „Определено ще е интересно за гърба и за зъбите.“
Единственото нещо, което Илот все още не е изпитал, са овалите. В календара на IndyCar за 2022 г. те са четири: Texas Motor Speedway във Форт Уърт, Indianapolis Motor Speedway в Индианаполис, Iowa Speedway в Нютън и Gateway Motorsports Park в Сейнт Луис.
„Предполагам, че или ще го обикна [състезанията на овал], или ще го намразя. И мисля, че единственият момент, в който го мразиш, е когато забиеш колата в стената. Така че бих казал, че все още го обичам“, казва новобранецът, който планира „просто да го остави да дойде при мен“.
