Фокус върху стабилността вместо разширяване: календарът на Световния шампионат за дълги дистанции ще остане почти непроменен през сезон 2026
Календарът на Световния шампионат за дълги разстояния (WEC) ще включва осем състезания и през 2026 г. Това потвърди шефът на серията Фредерик Лекиен в интервю за Autosport. Лекиен отхвърли категорично спекулациите за краткосрочно разширяване на календара.
„Казвал съм го многократно: имаме нужда от стабилен календар“, подчертава Лекиен. „Поне през следващата година отново ще имаме осем състезания.“ Така настоящият обем остава непроменен – въпреки по-ранните амбиции да се върне нивото от девет състезания, както беше в периода 2015–2017 г., или дори да се разшири до десет събития.
Първоначално, след намаляването до само шест състезания поради пандемията, беше предвидено постепенно разширяване. Лекиен обаче подчертава, че в момента фокусът е върху непрекъснатостта и сигурността на планирането. Затова може да се предположи, че през 2026 г. състезателната серия ще се проведе предимно на същите писти и на подобни дати като тази година.
Силвърстоун отново не е взет под внимание
С това Силвърстоун остава извън състезанията засега. Традиционната писта в Великобритания, която за последно беше домакин на WEC през 2019 г., беше изразила интерес да се върне.
Още през октомври 2023 г. изпълнителният директор на Силвърстоун Стюарт Прингъл обяви, че е в преговори с Automobile Club de l’Ouest (ACO) – съорганизатор на WEC заедно с FIA – за да направи възможно завръщането. Вместо това на 14 септември 2024 г. Силвърстоун ще бъде домакин на състезание от Европейската серия Ле Ман (ELMS), което ще послужи като индикатор за интереса на зрителите.
„Вярвам, че в Обединеното кралство, и по-специално в Силвърстоун, има силен ентусиазъм за дългите състезания“, заяви Лекиен. Едно успешно събитие от ELMS би могло да проправи пътя за завръщането на пистата в календара на WEC.
От старта на WEC през сезон 2012 г. календарът първоначално включваше осем състезания. През 2015 г., по настояване на Porsche и Audi, Нюрбургринг беше включен в календара като девето състезание. С преминаването към зимен сезон през 2018/19 г. програмата беше отново съкратена до осем състезания. Пандемията от COVID-19 принуди WEC да съкрати програмата до шест състезания.
След две години с намален календар, през 2023 г. серията отново ще нарасне до седем състезания, а през 2024 г. отново са планирани осем състезания – брой, който вече е определен и за 2026 г.
Въпреки ангажимента на Porsche и BMW в клас Hypercar, към момента няма конкретни планове за завръщане на WEC в Германия.