Йохан Зарко признава, че оттеглянето му от Ducati е било на дневен ред, когато напускането му е било финализирано – защо все пак подписа с LCR-Honda за две години
Трудно е да се повярва, но е истина: Йохан Зарко беше пилот на Ducati в продължение на четири пълни сезона в Световния шампионат на MotoGP. Това време приключи за французина миналия уикенд на финала на сезон 2023 във Валенсия.
Зарко направи своя дебют в лагера на Ducati през сезон 2020 г. с тогавашния клиентски отбор Avintia. В третото си състезание за отбора, Гран при на Чехия в Бърно, той постигна първия си подиум (въпреки наказанието за дълга обиколка). Това остана единственото финиширане на Зарко в челната тройка за Avintia, но той бе спечелил шефовете на Ducati. За 2021 г. французинът премина в подкрепяния от завода отбор Pramac.
Зарко постигна 14 класирания на подиума за Pramac-Ducati за три години, включително прощалното си участие в отбора миналата неделя във Валенсия. Поглеждайки назад обаче, личният му връх от общо четирите години като пилот на Ducati е друг.
„На този въпрос е лесно да се отговори“, каза Зарко по време на уикенда във Валенсия, когато го попитаха за това. „Това, разбира се, беше победата на Филип Айлънд. Това беше най-добрият възможен резултат, който изобщо беше възможен.“ Зарко постигна тази дългоочаквана първа победа в кариерата си в MotoGP при 120-ия опит
„Но – продължи Зарко за личните си акценти в Ducati – това беше и моята последователност, както през сезон 2021, така и през този [2023]. През тази година трябваше да се справим с много нововъведения, като например спринтовете. Не спечелих много точки в спринтовите състезания, но въпреки това завърших Световния шампионат на пето място.“
Както признава Зарко, оттеглянето определено е било вариант, когато през лятото е научил, че ще загуби мястото си в отбора на Pramac за 2024 г. „Мислех си, че може би ще се пенсионирам в края на този сезон“, разкрива 33-годишният французин сега, когато тригодишният му престой в отбора Pramac и четиригодишният му престой като пилот на Ducati приключиха.
Защо все пак реши да продължи? „Защото ми беше даден още един шанс и все още се чувствам достатъчно свеж за още две години.“ Зарко, разбира се, има предвид двугодишния договор, който подписа с LCR-Honda през август.
Зарко ще се нареди в отбора на Лучо Чекинело през сезоните 2024 и 2025 г. в MotoGP. Като наследник на Алекс Ринс, той е един от двамата редовни пилоти в LCR, като в края на 2019 г. вече участва в три състезания като резервен пилот на отбора.
Зарко вече е направил първите си обиколки с настоящия Honda RC213V. Той направи своя дебют като редовен пилот за отбора на LCR на теста във Валенсия във вторник тази седмица. Зарко обаче все още няма право да говори за първите си впечатления от настоящата Honda, тъй като все още има официален договор с Ducati до края на годината.
В таблицата с времената от теста във Валенсия Зарко завърши 17-и с LCR Honda, на една секунда зад лидера. Неговият наследник в Pramac-Ducati – Франко Морбидели – бе само с няколко стотни от секундата по-бърз в P16. Морбидели, който идва от Yamaha, нямаше добро усещане в първия си ден с Ducati. В същото време неговият наследник в екипа на Yamaha – Алекс Ринс, който дойде от LCR Honda – говори за „наистина добър“ първи ден на М1, въпреки че завърши на P19.