Мелбърн – Потресен, Рафаел Надал падна на колене и невярващо притисна ръце към лицето си след 21-вия си триумф в турнира от Големия шлем. Испанската тенис звезда отпразнува една от най-невероятните си титли на Откритото първенство на Австралия, за да стане рекорден победител в турнирите от Големия шлем.
Ден след като Ашли Барти триумфира, за да стане първата победителка в австралийския турнир от 44 години насам и да отбележи исторически ден за австралийските фенове на тениса, Надал обърна изоставането си от 0:2 сета с впечатляваща демонстрация на сила в историческия и вълнуващ петсетов финал срещу руския шампион от US Open Даниил Медведев. След 5:24 часа 35-годишният испанец спечели с 2:6, 6:7 (5:7), 6:4, 6:4, 7:5. 13 години по-рано той печели единствения си досега трофей на Откритото първенство на Австралия в Мелбърн.
Надал е завладян от емоции
„Това е един от най-емоционалните ми мачове в кариерата ми на тенисист – и за мен е чест да споделя този момент с вас“, каза Надал, видимо развълнуван, обръщайки се отново и отново към Медведев. „Това ще бъде незабравимо и ще остане в сърцето ми до края на живота ми“, увери великият състезател, който си спомни и за трудните моменти на несигурност: „Честно казано, преди месец и половина не знаех дали ще мога да се върна в Тура“, каза Надал, „а сега съм тук и имам този трофей“.
Когато Медведев не можа да отрази бекхенд волето му при мачбол, Надал захвърли тенис ракетата. Той поклати невярващо глава, като потупваше сърцето си отново и отново. Той се завърна като в приказка след дългата си пауза заради контузия на крака и изигра втория най-дълъг финален мач в историята на турнира с Медведев. „Не мога да обясня как се чувствам в момента, но ще се опитам да направя всичко възможно, за да се върна догодина“, обяви той.
В 1.30 ч. рано сутринта в понеделник Надал с радост вдигна купата Norman Brookes Challenge Cup. Точно две седмици след като Новак Джокович бе принуден да напусне Австралия, Надал изпревари сърбина и швейцареца Роджър Федерер в завладяващата надпревара за Големия шлем. И двамата му съперници са събрали по 20 трофея в тази най-важна категория – както Надал до този безумен финал.
„Това беше ден за историята на тениса!“ – каза Борис Бекер по Eurosport: „Убеден съм, че Роджър (Федерер) и Новак (Джокович) също гледаха финала – сега е ваш ред да ги последвате“, каза той, смеейки се.
Поздравления от Федерер и Джокович
Двамата му рекордни съперници в турнирите от Големия шлем, които засега са победени, също поздравиха Надал и малко или много се поклониха на тенис гиганта. „Какъв мач!“, написа Федерер в Instagram. „Фантастично представяне“, коментира Джокович в Twitter.
„На моя приятел и голям съперник Рафаел Надал“, написа още 40-годишният Федерер в Instagram Story. „Преди няколко месеца се шегувахме, че и двамата сме на патерици. Страхотно. Никога не подценявайте великия шампион“, подчертава Федерер, като пише за невероятната работна етика, отдаденост и борбен дух на Надал. Те са вдъхновение за него и за много други хора по света, казва той. „Гордея се, че споделям тази епоха с вас, и за мен е чест да допринеса да постигнете още повече. Както ти правеше за мен през последните 18 години.“
А Джокович, който толкова много се надяваше на десетата си победа в Мелбърн и на единствения рекорд от Големия шлем, но в крайна сметка трябваше да напусне без ваксина по решение на съда, също изрази уважението си: „Винаги впечатляващ боен дух, който надделя още веднъж.“
Джокович беше оценен най-високо за първия турнир от Големия шлем за годината преди откриването и се стремеше да постигне това, което Надал вече успя. Но неваксинираният сърбин е загубил обжалването на отменената си виза пред Федералния съд на Австралия. Надал се възползва от отсъствието на най-изявения играч в историята на Мелбърн.
Barty триумфира на родна земя
За победителката при жените Барти детската мечта се сбъдна предишния ден. Цялото напрежение се освободи с гръмък вик след 6-3, 7-6 (7-2), след като устоя на напрежението като голямата надежда на домакините и се увенча с първата домашна победителка в турнира от 44 години насам. В червената си лятна рокля тя се плиска с мехурчета в неделя. От 1978 г., когато Крис О’Нийл печели турнира, Австралия няма успех нито при мъжете, нито при жените. „Това е просто една моя сбъдната мечта. Гордея се, че съм австралийка“, каза Барти, която получи поздравления и от министър-председателя Скот Морисън.
По-голямото вълнение обаче беше във финала при мъжете. Впечатляващо беше как Надал се мобилизира срещу Медведев, който е с десет години по-млад, и как спечели петия сет. Резултатът не отразяваше драматизма на мача: Надал вече водеше с пробив в петия сет. Когато сервираше за историята на тениса при 5:4 и му липсваха само две точки, той загуби сервис гейма си. Но той веднага си върна лидерството – и го направи малко по-късно. Австралийската тенис икона Род Лейвър също засне момента с мобилния си телефон и по-късно поздрави шампиона лично във фитнес залата. Там Надал първо се оставя да падне върху килим, преди да започне да се движи с велосипед. „Мислех, че ще се умори“, каза Медведев.
Надал се завръща след проблеми с крака
Надал е изиграл само два мача между средата на юни и началото на януари заради сложните си проблеми с крака. Той обсъжда със семейството си дали е време да се сбогува с тениса, ако проблемите не се подобрят.
Сега доминаторът на клей е едва четвъртият играч – освен Джокович, Род Лейвър и Рой Емерсън – който печели поне два пъти всеки турнир от Големия шлем. Той триумфира по подобен начин като Федерер през 2017 г., който спечели напълно изненадващо след контузия на коляното и дълга пауза.
В последния мач от турнира в крайна сметка нямаше значение, че Надал допусна твърде много непредизвикани грешки в първите два сета. Първоначално Медведев дълго време изглеждаше по-добрият играч. Изглеждаше сякаш той отново може да развали шоуто на една от звездите на тенис сцената. Само преди четири месеца Медведев попречи на Джокович да спечели 21-вата си титла и историческия Голям шлем с четирите големи титли за една година на US Open в Ню Йорк. Хладнокръвен и силен в защита, руснакът дълго време не се подчиняваше на атмосферата в „Род Лейвър Арена“, защото симпатиите явно бяха на страната на Надал, който е с десет години по-възрастен.
По време на втория сет човек на корта, който протестираше срещу политиката на Австралия по отношение на бежанците, за кратко прекъсна мача, но бързо беше спрян от охраната. Не това беше причината Надал да не успее да изравни сета, въпреки че водеше с 5:3. От края на третия сет Надал увеличи темпото и генерира повече енергия. От друга страна, Медведев се отклони малко от линията си и също загуби хладнокръвие. Междувременно руснакът обсъди със съдията Джон Блом и проблема с виковете на зрителите, а бедрото му бе масажирано и обработено. Финалът на Откритото първенство на САЩ през 2019 г. вече се беше превърнал във вълнуващ петсетов двубой между двамата, в който Надал водеше с два сета и спечели едва в решителния сет накрая.