На 19 юни 1936 г. германската боксова легенда Макс Шмелинг шокира американската звезда Джо Луис – за радост на Адолф Хитлер. Политически взривоопасното съперничество се превръща във вдъхновяващо приятелство
Това е една от най-големите сензации в историята на бокса. И началото на едно специално и исторически забележително приятелство, продължило до смъртта. На 19 юни 1936 г. – на днешната дата преди 88 години – германската боксова легенда Макс Шмелинг се среща в Ню Йорк с американеца Джо Луис, който е смятан за непобедим.
Това беше силно натоварено съперничество, политически подхранвано от завземането на властта от Адолф Хитлер и националсоциалистите в родината на Шмелинг. В навечерието на Втората световна война двубоят е раздухан като двубой между системи, между тоталитарната диктатура и либералната демокрация. В действителност обаче съзвездието е било много по-сложно.
МАКС ШМЕЛИНГ ИЗГЛЕЖДАШЕ В УПАДЪК ПРЕДИ ПЪРВАТА БИТКА ПРЕЗ 1936 Г.
Шмелинг гледаше дистанцирано на нацисткия режим, Луис, който беше обожаван от афроамериканската общност, беше и символична фигура на раздора по време, когато расовата сегрегация все още беше в сила в много части на страната – и дори радостните репортажи за Луис често имаха расистки подтекст. Прякорът му „Кафявият бомбардировач“ е само един от многото атрибути, които днес са табу.
В спортно отношение двубоят изглеждаше категоричен: Луис, който тогава е на 22 години, е на път да се издигне, а Шмелинг изглежда е в упадък след загубата на световната титла, спечелена от Джак Шарки през 1930 г. 42 000 зрители на бейзболния стадион „Ню Йорк Янкис“ искаха да видят как 31-годишният тогава Шмелинг се изправя срещу Луис – но нещата се развиха по друг начин
SCHMELING РАЗПОЗНА СЛАБОТО МЯСТО НА ЛУИС – И ГО ОБЯВИ
Въпреки че Луис подходи доста небрежно към подготовката за двубоя, като отделяше време да учи голф настрани, Шмелинг беше добре подготвен: Той е открил слабото място на Луис, което дори обявява публично. Едва ли е бил взет на сериозно. Говори, за да привлече внимание, смятат мнозина.
Шмелинг обаче всъщност е знаел какво прави: Луис винаги е оставял лявата си ръка да виси след удар – Шмелинг е виждал възможност за ефективни контраудари. Обърканият Луис нямаше отговор на тактиката на Шмелинг и беше нокаутиран в дванадесетия рунд след два десни в тялото и брадичката. След това Луис трябваше да признае, че е подценил противника си.
ШМЕЛИНГ СЕ ДИСТАНЦИРА ОТ НАЦИСТКИЯ РЕЖИМ
Триумфът на Шмелинг, който идеално се вписваше в расисткия мироглед на нацистката пропаганда, беше съответно използван. „Това е германска победа“, обявява злият министър на пропагандата Йозеф Гьобелс, а берлинският „Локаланцайгер“ излиза със заглавие: „Фюрерът поздравява Шмелинг“. Гореспоменатият Адолф Хитлер изпраща цветя на съпругата на Шмелинг.
Фактът, че добрата репутация на Шмелинг продължава и в следвоенния период, се дължи на това, че той е сравнително сдържан в приемането на присвояването си. Шмелинг благодари на народа и на фюрера, но не позволява да се премине отвъд определена граница: Той не се присъединява към НСДАП, запазва еврейския си мениджър Джо Джейкъбс, дори отказва да почете Хитлер. „Аз съм боксьор, а не политик“, е една от най-известните му фрази. И в неговия случай това дистанциране не беше празна фраза.
По-късно става ясно, че Шмелинг дори активно е помагал на жертвите на режима на Хитлер: през 1938 г., по време на ноемврийските погроми, той скрива двама еврейски младежи в хотелската си стая и им помага да избягат. Това става известно едва през 1989 г., когато спасените братя се появяват в САЩ.
ДЖОУИ ЛУИС СЕ СПРАВЯ С РЕВАНША ПРЕЗ 1938 Г.
Забележително е, че не Шмелинг, а губещият Луис се изправя срещу световния шампион Джеймс Джей Брадок – след като го детронира, отмъщението срещу Шмелинг е приоритет за младия шампион.
Битката за световната титла между Шмелинг и Луис се провежда на 22 юни 1938 г., отново на стадион „Янкис“, и привлича още по-голямо внимание: сред 70 000-те фенове са холивудските суперзвезди Кларк Гейбъл, Гари Купър, Грегъри Пек и Дъглас Феърбанкс.
Шмелинг този път нямаше никакъв шанс, Луис се беше превърнал в зрял спортист от световна класа – който спечели с нокаут само след две минути. Шмелинг успя да нанесе само два удара. Никой нямаше да спечели срещу баща си в този ден, казва по-късно Шмелинг на сина на Луис.
Колкото и напрегнат да е бил двубоят им, личните отношения, които се развиват между Шмелинг и Луис, са също толкова забележителни: двамата продължават да поддържат контакт след срещата си след Втората световна война. Шмелинг също така подкрепя Луис, когато след края на кариерата си той изпада в тежки времена и изпитва голяма финансова нужда.
Приятелството продължава до смъртта на Луис на 12 април 1981 г., а Шмелинг, който умира през 2005 г. на 99-годишна възраст, е сред носителите на поклонението.