Главният изпълнителен директор на McLaren Зак Браун за критиките на Ландо Норис и промяната, която отборът на McLaren направи през сезон 2023
Главният изпълнителен директор на McLaren Зак Браун заяви, че публичната критика на Ландо Норис към неговия автомобил за Формула 1 през 2023 г. е послужила само за мотивация на отбора, който е започнал програма за подобряване на представянето. Първоначално McLaren не е постигнал целите си за сезон 2023 с автомобил, който е имал твърде голямо съпротивление, което е довело до значителни промени в организацията под ръководството на новия шеф на отбора Андреа Стела.
Първите плодове на ревизираната от Стела техническа структура бяха представени на пистата в последните състезания преди лятната ваканция, като донесоха на Норис два подиума, докато неговият съотборник-новобранец Оскар Пиастри завърши втори в съботния спринт за Гран при на Белгия.
Но докато Норис открито говореше за недостатъците на MCL60 преди въвеждането на спецификацията B и дори след това заяви, че автомобилът е „доста ужасен“ за каране в бавни завои, Браун отхвърля твърденията, че коментарите на неговия пилот са били демотивиращи за отбора от Уокинг.
„Не, всички сме мотивирани“, казва Браун в интервю за Autosport, „заедно сме щастливи, заедно сме сърдити. Така че, когато той направи коментар, той е последователен и мотивиращ.“
„Не му позволяваме да ни потиска, борим се упорито. Ако погледнете колко зле започна сезонът, беше трудно. Под повърхността знаехме, че имаме страхотно развитие в аеродинамичния тунел“.
„Така че в началото на годината сякаш получихме публичен побой, докато под повърхността знаехме, че всъщност се развива доста добре. И отборът се справи много добре с това. Така че сме мотивирани.“
Спадът на McLaren в началото на 2023 г., в който отборът финишира само спорадично в топ 10 и спечели точки само в три от първите осем състезания, все пак е далеч от надира му през 2017 г., когато се бореше с неконкурентни задвижващи агрегати на Honda.
Браун осъзна през сезон 2022 г., че нещо трябва да се промени, за да се предотврати застоя на отбора в средата на терена. По това време обаче вече беше твърде късно да се поправи корабът преди началото на сезон 2023 г., като на откриването на сезона McLaren призна, че е изостанал от това, което трябва да бъде.
„Никога не се е стигало толкова далеч. 2017 г. беше тук [посочвайки към земята], а 2021 г. беше приблизително там [някъде по средата]“, добави Браун. „Никога не се върнахме там. Просто ударихме една неравност по пътя и аз усетих това миналата година“.
„Това са неща, които осъзнах през втората половина на миналата година. Проведох няколко вътрешни разговора за това защо губим инерция, затъваме, което във Формула 1 означава, че регресираме.“
„Нямаше да има смисъл да раздухваме старта, ако знаехме какво ще видим 30 дни по-късно, така че просто бяхме прозрачни, защото данните ни показаха, че не сме там, където трябва да бъдем.“
„Знаехме, че се подготвят промени, а след това данните ни подсказаха, че нещата ще се подобрят в Австрия и Силвърстоун и те се подобриха. Това ни даде много увереност, че това, което виждаме в данните, корелира с пистата, независимо дали става дума за добри или лоши данни.“
Възраждането на McLaren изведе отбора на комфортно пето място в таблицата на шампионата при конструкторите преди втората половина на сезона, след като през последните четири състезателни уикенда той отправи предизвикателство към Ferrari, Mercedes и Aston Martin.
Сега отборът се фокусира върху разработването на пакет с крило с ниско съпротивление, за да бъде по-конкурентоспособен на Монца, след като имаше проблеми с максималната скорост на Спа.