Мерцедесът върви в Лас Вегас, но само Джордж Ръсел може да го докаже в решителния момент на квалификацията: Суперзвездата Люис Хамилтън се замисля
Това е и си остава проклятие за Люис Хамилтън в квалификацията: След две най-добри времена в тренировките и при силното темпо на Mercedes в Лас Вегас всъщност всичко беше подготвено за британеца да атакува полпозишъна – но в крайна сметка го взе съотборникът му Джордж Ръсел, докато Хамилтън не можа да мине десетото място
Горчиво разочарование за британеца, който не успя да направи бърз опит да премине през линията в Q3: „Мисля, че той беше най-бърз в Q2. Само в двете обиколки в Q3 не можа да се събере“, коментира шефът на отбора на Mercedes Тото Волф в ефира на Sky: “Но дотогава автомобилът работеше наистина добре.“
Шефът на Сребърните стрели допълва: „Разбира се, щеше да е хубаво, ако и двамата бяхме на първа редица на стартовата решетка. Тогава щеше да има повече възможности.“ Вместо това Q3 се оказа развалянето на шоуто на Хамилтън във Вегас, тъй като самият рекордьор по световни титли призна след квалификацията, че е предполагал, че ще е на полпозишън.
„Просто не си свърших работата, автомобилът се усещаше различно в Q3 и по някаква причина стабилността не беше налице, след като я имах в другите сесии. Но основното е, че не успях да навъртя обиколките“, каза Хамилтън, който не искаше да търси дълго оправдания.
Неправилна подготовка на гумите: Хамилтън вижда „ефекта на доминото“
Ключов фактор обаче бяха гумите: „Гумите бяха трудни, затова решихме да направим подготвителна обиколка и това беше грешно решение изобщо да правим такава. И след това ефектът на доминото започна оттам, така да се каже“, обяснява рекордният световен шампион.
Друг проблем: Мерцедес всъщност не разбира внезапните трудности или собственото си силно представяне, разкрива Хамилтън: „Мислим, че е заради гумите, но не знаем защо сме бързи този уикенд. Сигурно има нещо общо с температурите“, предполага звездата на „Сребърните стрели“.
Хамилтън също бе озадачен от стабилността на задната си част след квалификацията: „Беше наистина добра, както можеше да се види от темпото ми до този момент. А след това, веднага щом влязохме в Q3, тя започна да се разваля.“
Въпреки това 39-годишният пилот не е обезкуражен от неуспеха: „Чувствам се добре. Иска ми се да бях на полпозишън. Но Джордж е на полпозишън и това е чудесно за отбора“, казва той, отричайки, че угризенията от поражението в квалификацията са дълбоко вкоренени. Вместо това Хамилтън иска да остане позитивен и да „гледа напред“.
Хамилтън остава уверен: „Имам темпо “
„Все още имам още три опита, два опита дори на следващото състезание“, казва той, гледайки напред към следващите спирки от прощалното си турне с Мерцедес в Катар, където ще се проведе и спринт, и на финала на сезона в Абу Даби. „Хубавото е, че имам темпо“, остава уверен Хамилтън.
Пловдивският пилот на Мерцедес получава подкрепа от главния инженер Андрю Шовлин: „Люис имаше фантастична скорост през цялото време, но нямаше късмет да има проблеми в двете си обиколки в Q3“, обяснява британецът. Като цяло обаче техникът е доволен от представянето на Mercedes във Вегас: „Автомобилът работеше наистина добре в една обиколка – от първите обиколки в тренировката до последната в Q3.“
Ръсел доказа това с полпозишъна си. Въпреки това Шовлин все още не е готов да прецени дали Mercedes ще успее да защити лидерството си в състезанието: „Много по-трудно е да се каже къде се намираме в сравнение с останалите по отношение на темпото в дългосрочен план.“ Преди всичко, мехурите на гумите, причинени от ниските температури, са „решаващи“ за износването на гумите, казва Шовлин: „Трябва да следим внимателно как се развива състезанието и да реагираме добре, ако искаме да се борим за победа.“
