Борбата за титлата през сезон 2023 във WRC вече е решена в полза на Toyota – на финала на сезона в Япония пилотите могат отново да атакуват
Световният рали шампионат (WRC) през 2023 г. приключва с финала на сезона в Япония. Решенията в борбата за титлата вече са взети, тъй като Toyota спечели предсрочно шампионата при пилотите с Кале Рованпера. В отборното класиране японският тим води безапелационно пред Hyundai и M-Sport-Ford, поради което марката позволи на своите пилоти да атакуват още веднъж на домашното рали, за да развълнуват родните фенове.
Тойота доминира през сезон 2023 във WRC: Пилотите взеха осем победи в дванадесетте кръга, а битката за първото място беше категорична. Така че не е чудно, че Toyota спечели двойната победа за трети пореден път. Въпреки успехите, все още има задача пред себе си, тъй като единственото домашно рали за японците досега беше спечелено от Hyundai и ясно доминираше с двойна победа.
Последната домашна победа на японците до момента е постигната от Subaru през 2004 г. с Петер Солберг, докато Hyundai печели през 2022 г. Според шефа на отбора на Toyota Яри-Мати Латвала състезателният екип е „напълно мотивиран“ най-накрая да отпразнува още една домашна победа. „Отново спечелихме всички титли, така че единствената цел, която все още имаме, е да спечелим Рали Япония“, казва той.
През сезон 2022 г. Такамото Кацута поне се качи на подиума, но победата му бе отказана. „Водим и четиримата пилоти там и те не трябва да се притесняват за шампионата, така че имат свободата да атакуват пълноценно, защото целта да спечелим ралито е приоритетна. Това е предизвикателство, защото е второ поредно асфалтово рали и пътищата са много различни от тези в Централна Европа.“
Нито един от производителите не е имал време да тества автомобила преди финала на сезона, така че автомобилите трябва да имат добри базови настройки, когато бъдат разтоварени. След това винаги трябва да се напасват необходимите промени, в противен случай пилотът ще има огромни проблеми в Япония. Освен шампиона Рованпера, за японския отбор ще се състезават още Елфин Еванс, Себастиен Ожие и Кацута. Рекордният пилот Ожие завоюва три победи в своя непълен сезон.
Французинът се чувства „отговорен“ за победата на Toyota в домашното му състезание. „Очаквам с нетърпение рали Япония“, казва той. „Вече постигнахме основните си цели, но като пилот на Toyota, за мен е отговорност да спечеля на родна земя в Япония.“ През сезон 2022 Ожие завърши само на разочароващото четвърто място. „Това би било много специален и важен резултат.“
„Надявам се да сме по-добри от миналата година“, продължава осемкратният WRC шампион. „Надявам се, че условията ще бъдат такива, че да можем да се забавляваме малко повече. Миналата година видяхме, че почти нямаше възможности за къси отсечки. Условията са по-постоянни за всички, независимо от стартовата позиция. Надявам се, че ще станем свидетели на хубава битка, която ще завърши сезона ни с добър резултат.“
