Сезон 2024 на IndyCar хвърля своята сянка и подготовката е в разгара си – Използването на новия хибрид все още не е решено
Сериите IndyCar ще въведат хибриден двигател през 2024 г. и подготовката за този иновативен ход е в разгара си. Интензивната работа по технологията тече още от финала на сезон 2023 г. през септември, но има малко време за доработване на новата задвижваща система преди началото на сезона на 10 март 2023 г. Според Джоузеф Нюгардън сериите, Chevrolet и Honda все още имат много работа за регулиране на хибрида.
В началото беше решено да се придържаме към настоящите 2,2-литрови V6 двигатели с турбокомпресор и да добавим към тях електромотор. Всъщност трябваше да бъдат въведени и нови двигатели с вътрешно горене, но този план се оказа в кошчето за боклук. Електрическият двигател ще може да извика 150 допълнителни конски сили, а използването му ще бъде регулирано както при системата push-to-pass. По време на спиране електрическата енергия може да бъде възстановена за двигателя.
Дали зареждането на пистата ще бъде ръчно или автоматично, все още не е ясно, тъй като IndyCar усилено тества всички възможности. През август Скот Диксън с Honda и Уил Пауър с Chevrolet тестваха на Себринг. Повече от 2250 километра бяха навъртени на пистата за маневри във Флорида. След края на сезон 2023 г. бе добавен още един тест на овала Гейтуей, а в края на септември сериите IndyCar пътуваха до Barber Motorspots Park в Алабама.
Нюгардън беше един от тестовите пилоти и следователно познава много добре актуалното състояние на техниката. Той казва: „Определено сме във фазата на развитие. Все още има много работа за вършене, но догодина ще бъде различно. Ще има нови възможности за всички да се развиват с различни средства, да опитват, да печелят време и да оптимизират всичко – и шофирането, и работата.“
Победителят в Инди 500 говори за „интересно време“, тъй като сериите ще се променят значително в сравнение с миналото. Въпреки това той казва, че все още има много неща за решаване: „Все още сме във фазата на измисляне как ще използваме това. Как ще изглежда крайният продукт? Работим върху това. Но аз съм го пробвал и ще бъде интересно да използваме такъв нов инструмент.“
Важното сега, според пилота на Пенске, е да се определят правилата, за да е ясно как може да се използва хибридът. „Той може да стане като push-to-pass. Преди имахме десет активации, а сега сме ги развили до 200 или 150 секунди“, обяснява той. За хибрида той очаква подобна еволюция с корекции с течение на времето. Благодарение на обратната връзка от отборите, пилотите, сериите и производителите, той казва, че целта е да се създаде „най-добрият продукт за спорта“.
Настоящият шампион в IndyCar Алекс Палу също вече е тествал хибрида и коментира новата технология. Пилотът на Ganassi от Испания казва: „Страхотно е. Бях изненадан колко добре се чувствам. Автомобилът беше добър. Все още има много работа, защото тестваме повече или по-малко възстановяване на енергията, както и автоматична и ръчна рекуперация. Не мисля, че все още сме открили 100 процента от възможностите на двигателя и батерията.“