Първо със секунда по-бавно от лидерите, после изведнъж със секунда по-бързо: темпото на Mercedes в Гран при на Баку във Формула 1 повдига въпроси
Георги Ръсел наследи подиума за Mercedes в Гран при на Азербайджан, след като Серхио Перес и Карлос Сайнц, които бяха на трето и четвърто място, катастрофираха в предпоследната обиколка. Третото място обаче е повече от ласкаво след представянето на Сребърните стрели в състезателната неделя, тъй като W15 изобщо нямаше темпо в началото на надпреварата.
Докато Люис Хамилтън, който трябваше да стартира от бокса заради смяна на двигателя, едва ли успя да постигне някакъв значителен напредък, Ръсел се мъчеше да поддържа темпото на Ferrari, McLaren и Red Bull във водещата група. Темпото на Мерцедес в края на състезанието обаче отново бе изненадващо силно, което предизвика известна изненада.
„Бяхме наистина бавни в първия стинт“, казва Ръсел. „В повечето обиколки бях с около секунда и половина по-бавен от Шарл. И всичко това се усещаше доста катастрофално. Но след това в последните 20 обиколки на състезанието бяхме с една секунда по-бързи от Пиастри и Шарл и с три-четири десети по-бързи от Макс, Карлос и Чеко. Така че съм малко озадачен защо това е така. Единствената разлика е смяната на жълтите с бели гуми.“
Предимство на опита? Mercedes с алтернативен избор на гуми в Баку
С помощта на данните от технологичния ни партньор PACETEQ разгледахме още веднъж отблизо времената за обиколка на Mercedes. Средно на обиколка Ръсел беше с 1,027 секунди по-бавен от Шарл Леклерк в предната част на болида в първия стинт с гумите медиум. Във втория стинт с твърдите гуми той беше само с 0,018 секунди по-бавен на обиколка. След смяната на гумите британецът на практика не загуби никакво време от лидера
Мерцедес беше единственият отбор, който направи дълъг пробег с твърдите гуми C3 в петък. Вместо това те направиха симулация на състезание с гума медиум. При Ферари изборът на гуми беше точно обратният и можеше да се види, че Скудерията се представи значително по-добре на средната С4, отколкото на твърдата. Така че дали всичко е въпрос на опит от тренировките?
„Не съвсем, ако трябва да бъда честен“, смята Ръсел. „В тренировките в петък … Пистата беше много мръсна този уикенд и в петък бях на около три секунди от темпото, така че не допринесох с нищо.“ Въпреки това Мерцедес беше средно най-бързият отбор в дългите тренировки в петък.
Инженерът на Mercedes: Защо медиумът не проработи
„Трябва да разберем какво се случи в състезанието, защото в последния стинт имахме автомобил, който беше напълно способен да спечели това състезание“, продължи Ръсел. „А в първия стинт имахме автомобил, който вероятно не заслужаваше да бъде в топ 10. И единствената разлика е в гумите.“
„Ние не сме единственият отбор, който говори за това. Понякога е доста разочароващо за всички нас, когато не разбираш разликите в представянето между Q1 и Q2 или от един стинт до друг. Да, това е предизвикателство.“
Андрю Шовлин, водещият инженер на Mercedes на пистата, има обяснение защо медиумът изобщо не проработи за Mercedes: „Първият стинт беше слаб и за двамата пилоти. Не успяхме да спрем прегряването на задните гуми и в един момент изглеждаше, че ни очаква много труден следобед.“
Твърдите гуми ни подхождаха много повече. Джордж имаше свободен ход, за да разбере как да извлече най-доброто от гумите и да ги задържи в добър прозорец. Това му помогна много по-късно в състезанието. В началото на състезанието загубихме твърде много време, за да се справим с лидерите, но беше добре да изпреварим Верстапен – това беше решаващо за подиума.“
От друга страна, Шовлин не иска да изпада в прекалена еуфория: „Беше хубаво да имаме автомобил на подиума, но не трябва да се самозалъгваме: Този уикенд не беше достатъчно добър и трябва да се подобрим.“
Тото Волф: Мерцедес все още е далеч от темпото
Друг удивителен факт. Ландо Норис измина далеч най-бързите обиколки в състезанието, тъй като към края на Гран при той навъртя нови гуми медиум. Най-бързата обиколка от друг пилот обаче бе направена от Ръсел, който бе със същата стратегия като Оскар Пиастри или Шарл Леклерк и следователно нямаше предимство в гумите. Неговата обиколка също така беше с над четири десети по-бърза от най-бързата обиколка на двамата пилоти пред него.
Шефът на отбора Тото Волф добави: „Мисля, че е трудно, когато си във влакче и се бориш за позиция, но нашият автомобил явно не е достатъчно добър. Балансът не е достатъчно добър, за да се справим с него. Страдахме от това.“
„И вторият стинт беше наистина невероятен. В началото беше трудно. Но след като автомобилът намери баланса си, защото Джордж го караше по начина, по който трябваше да се кара. Искам да кажа, че на моменти бяхме най-бързият автомобил.“
На моменти в Mercedes дори се чудеха дали все още могат да настигнат участниците в челото: „Шегувахме се по време на състезанието, като казвахме, че те ще забавят темпото, но не го направиха“, каза Волф. „Те се преследваха толкова много, че имаше вероятност просто да забият гумите в земята.“
„В крайна сметка темпото на Пиастри и Леклерк очевидно беше далеч от нас, защото те тотално масовизираха гумата и все още бяха бързи, а ние не можем да правим това. Но все пак имаше какво да научим и се надявам да го приложим в Сингапур.“
