След напускането на Люис Хамилтън Mercedes очаква нова ера под ръководството на Джордж Ръсел: Младият британец е готов да поведе отбора в бъдещето
След месеци на заглавия, свързани с преминаването на Люис Хамилтън във Ферари, Мерцедес вече гледа към бъдещето. В лицето на Хамилтън отборът не само губи седемкратен световен шампион, но и ключова лидерска фигура. Отговорността като нов лидер на отбора сега се пада на Джордж Ръсел
„Разбира се, че усещането е различно“, казва Ръсел в началото на тестовете в Бахрейн. „Люис е огромна личност, както на пистата, така и извън нея. Но мисля, че всички в отбора са наистина развълнувани от тази следваща глава. Докато отборът гледа назад към много прекрасни спомени, аз съм особено благодарен, че имах възможността да работя с него в продължение на три години – да науча толкова много от него и да се състезавам директно с него.“
По време на това изявление Ръсел все още не е бил на самата писта. За сметка на това новият му съотборник Андреа Кими Антонели бе поел новия W16 и направи най-много обиколки (78) и най-бързото време сутринта – въпреки че на този етап от тестовете времената за обиколка имат само ограничена стойност
Russell: „Чувствам се като в края на една глава“
След като Хамилтън обяви преминаването си във Ferrari, много се говори за това какво губи Mercedes – или вероятно вече е загубил. По време на хибридната ера от 2014 г. отборът доминираше, но след въвеждането на аеродинамиката с ефект на земята през 2022 г. се бори с конкурентоспособността на автомобила си.
Неконкурентният автомобил, с който отборът сякаш не можеше да се справи, сякаш все повече тежеше на Хамилтън – както и спорните събития от финала на сезон 2021, в който той загуби световната титла в последната обиколка заради съмнително решение на стюардите на състезанието
През миналия сезон Ръсел спечели повече точки от Хамилтън в шампионата на пилотите и, което е може би още по-забележително, го победи в 24 от 30 квалификационни двубоя. Забележително постижение срещу пилот, който има 104 полпозишъна.
Може би това обяснява и спокойната увереност и дипломатичния подбор на думите на Ръсел, когато го питат как се чувства Mercedes без Люис Хамилтън: „Чувствам се като в края на една глава“, казва той. „Но след това очакваш с нетърпение следващия етап. За нас, в Mercedes, най-важното е да гледаме напред, а не назад.“
