Защо тестовият пилот на KTM Пол Еспаргаро може да си представи да участва в още един състезателен уикенд преди края на сезон 2024 в MotoGP
Когато подготовката за сезон 2024 MotoGP беше в разгара си през февруари, мениджърът на отбора на KTM Франческо Гуидоти обяви, че австрийският производител всъщност няма да уважи всички заявки за wildcard, разрешени от регламента
„Потенциално можем да уважим шест wildcard. Шест wildcard обаче са наистина много“, заяви Гуидоти на представянето на отбора на KTM, визирайки отстъпките за сезон 2024 г. в MotoGP.
Единадесет от 20-те състезателни уикенда вече са приключили и досега KTM три пъти е пускал на терена допълнителен RC16 за старт с уайлдкард. На Гран при на Испания в Херес това беше Дани Педроса. На Гран при на Италия в Муджело и съвсем наскоро на Гран при на Австрия в Шпилберг това беше Пол Еспаргаро.
По време на уикенда в Спилбърг Еспаргаро седна на допълнително разработения RC16. Най-забележимите промени отвън бяха изпускателната система и назъбеният аероелемент на люлеещото се рамо. Еспаргаро кара този мотоциклет в точките както в спринта (P9), така и в Гран при (P11). След силните тестови карания непосредствено преди това обаче той тайно се е надявал на още повече.
Това е една от причините Еспаргаро да се надява, че ще бъде избран за още едно участие с „уайлдкард“ преди края на сезона. „Две не е много“, казва той и обяснява, че „в природата на нещата е винаги да искаш повече.“
„Бих искал да карам още малко, защото колкото повече обиколки караш, толкова повече опит трупаш. Толкова много неща се променят от една година до следващата“, отбелязва тестовият пилот на KTM, като има предвид не само технологията, но и колегите си от MotoGP: “Те карат по различен начин, понякога по-агресивно, понякога по-малко агресивно. Можеш да разбереш това само ако сам караш с тях.“
Еспаргаро цитира името на Алекс Маркес като пример за коментарите си с оглед на австрийския уикенд: „По време на тестовете не ми се налага да изпреварвам никого. Ако знаех, че Алекс Маркес ще се счупи по този начин към края на състезанието, след като е започнал толкова силно, тогава щях да бъда по-търпелив в началото и по-агресивен в края.“
В крайна сметка Еспаргаро не успя да го изпревари в двубоя за топ 10 в неделя на Шпилберг. Алекс Маркес зае десетото място на своето Gresini Ducati след 28 състезателни обиколки, непосредствено пред стартиралия с уайлдкард KTM, който завърши на по-малко от 0,3 секунди зад него в P11.
През 2023 г. KTM избра Гран при на Сан Марино в Мизано за последната уайлдкард за сезона. Този състезателен уикенд често се използва за такива цели, тъй като непосредствено след него се провежда традиционният тест в понеделник.
Дани Педроса караше допълнителния RC16 през уикенда в Мизано през 2023 г. Все още не е обявено дали този път отново ще бъде избран еделтестърът на KTM или ще бъде избран Еспаргаро, който е придобил вкус към него.